「作孩童的時候」
「作孩童的时候」
邁爾, 聖經人物傳：保羅
迈尔, 圣经人物传：保罗
距離地中海東岸不遠之處，座落在富庶肥沃平原中的大數城，在保羅的時代，是個商業、宗教、文化的中心，興盛而繁榮。平原北方聳立著終年積雪的托魯斯（Taurus）山脈，其溶雪源源供應流經大數城的西德奴斯（Cydnus）河充沛的水量，其「游注入大海，可通航大商船，將東、西方的財富連抵夾岸林立的碼頭，換購此地盛產的羊毛。牧羊在大數城郊的山坡地是常見的景觀。此外，人數城也是從地中海通往中亞、小亞丙亞之弗呂家、迦帕多家之商道的必經之地。
大約在主後四年，耶穌還是童子，於大數城的猶太人集中地區，有一嬰孩誕生了。這孩子長大後，將因他特殊的一生及言論，使大數揚名後世，且給人的宗教信念帶來新的動力。在接受割禮時，這孩子獲得雙重的命名，家人叫他掃羅，在官方和學術上，他的正式名字則是保羅。
生長於大城市，在這少年的心靈上留下不可磨滅的印象。他的早年生涯與主的成長環境截然不同。主耶穌生長在高地的小村落，遠離市塵的繁囂。他喜愛在山野間布道，也常從大自然引喻取譬。保羅生長在繁華的都市，觸目盡是熙攘的街道、熱鬧的市集，接觸的是來自世界各地的商賈、學者、遊客。在耳濡目染之下，這位少年無形中已被塑造成寬廣包容的性格，擅長於從各方面去透視解析人生，也深入了解士農工商、各行各業人士的思想與生活習慣。對他而言，凡涉及人生的事都不陌生也不奇怪。他熱愛都市生活的繁複擾嚷，也喜歡從其動態的生趣裡擷取人生的比喻。
他具有純粹的希伯來血統，「是希伯來人所生的希伯來人。」父母雙方的譜系都是純粹的希伯來人，未曾摻雜任何外邦人的血液。他的父親必然是個有地位的貴人，否則不可能取得人人羨慕的羅馬公民權。雖然他不住在巴勒斯丁，卻沒有變成希臘化的猶太人，而和住在聖城的希伯來人一樣正統。也許他是個十分嚴厲的父親，否則他兒子日後不會想到要提醒作父親的不可惹孩子的氣，以免他們喪失了志氣。保羅的母親雖名不見經傳，但必然也和撒母耳、施洗約翰、耶穌的母親一樣賢淑慈柔、教子有方。他也許在保羅幼年即過世，否則他不會對魯孚的母親那麼敬愛，稱他為自己的母親（羅十六13）。
在家中他們常用的語言可能是希伯來語，否則保羅不會對希伯來文聖經那麼熟悉，常常引經據典，多方闡釋。在往大馬色的路上，主耶穌也是用希伯來語對他說話。後來在耶路撒冷營樓的台階上，保羅也是用希伯來話向群眾作見證。對他而言，耶路撒冷比雅典或羅馬更美麗；亞伯拉罕、大衛、以賽亞比「伊里亞德」裡的英雄更偉大崇高。想到自己屬於披揀選的族裔，是神頭生的兒子，承繼長子的名分、榮耀、永約的應許、服事神的特權、律法的權限，他的脈膊就興奮地悸動。不管別人在他眼前誇示多高貴的出身與財富，他都覺得自己的祖先更高貴，自己的血統更純正。從他那一支派，曾產生以色列的第一位君主，而自己的小名就是根據掃羅王命名的。
保羅的早年教育是非常宗教化的。「我是法利賽人，也是法利賽人的子孫。」今天在我們看來，「法利賽」等於是驕傲和假冒偽善的同義詞；但是在那個時代，法利賽人代表某些猶太人的高貴傳統，是冷漠逆流的中流砥柱。例如：撒都該人的懷疑論調，既不相信靈的存在，也不信看不見的靈界；法利賽人則堅守死人復活、來生的信仰。從羅馬吹襲來的墮落靡爛的道德風氣，亦瀰漫耶路撒冷；而法利賽人則始終堅持清高的理想及聖潔的生活。他們隨身攜帶的經匣，至少證明他們對聖經的虔信；按時呈上的什一奉獻，則代表他們對律法的順從；他們的禱告也許有賣弄誇示上嫌，但亦足以顯示他們裡面的信心。
保羅的父親就是個典型的法利賽人，他的家規充滿強烈、嚴苛的宗教色彩，而少年時的保羅所吸收的也是這些傳統的思想，其生活言行均恪守法利賽人的儀節。他很慶幸自己從小就習練這些宗教的繁文縟節，「第八天受割禮」。從小就與，神的約有分，不像其他改信者到了成年才皈依猶太教。
他的外在生活嚴謹。就律法的義而言，他的生活言行是無可指摘的。他自認未曾違反任何道德津或儀節。雖然猶太的律法師在摩西的律法上大作文章，附加許多微未的枝節，衍生了各種詭辯曲解，但保羅總極其嚴謹地策勵自己去鑽研遵守。他認為踏進外邦人的門檻是恥辱的罪；離開市集或街坊，必立刻洗手，以免沾染未受割禮者的汙穢。遵照教導，他每週禁食兩次，恪守什一奉獻的規定，嚴守安息日及其他節期的儀式。有一度他曾公然表示：「弟兄們，我在神面前行事為人，都是憑著良心，直到今天。」
這位年輕激進的法利賽人，一心一意要躋身聖徒的地位。他從小就立志要贏得神的恩寵。而從宗教領袖那裡他得知：要達到這目標，惟一的途徑就是遵從拉比的教訓。他決心要攀登險峻的高地，上達荒無人跡的巔峰。也許從一開始他就遭到挫敗，「我真是苦啊！」的哀嘆，可能早在他成為基督徒之前就已迴響在他心中。雖然表而上，他的言行是為人景仰欽佩的楷模，他的心靈卻常在挫折交戰中碎裂損傷。他知道何為美善，卻常常反其道而行；他痛恨自己的動機不單純、意志太薄弱。他在自己身上看到別的眼睛未能察覺的缺陷；他渴望擁有能力活出絕對聖潔的一天。據拉比說，只要有任何一位以色列人能作到這點，就能使彌賽亞立刻降世。
保羅天生就是古道熱腸、赤膽忠誠。在米利都為以弗所教會流淚，最後一次上耶路撒冷傷心欲絕、在書信中感人肺腑的懇求、對朋友的熱誠、深情 —— 這些都不是成年後錘練出來的修養，而是從小就已存在的真情至性。他對仁愛慈善的心極端敏感；從他對朋友的念念不忘，卻對父母兄姊的絕口不提，可見在他作某督徒之後，可能曾遭家人多麼絕情的逼迫，甚至斷絕親情手足關係。「我為它已經丟棄萬事］ —— 在這話後面隱藏何等沉痛的苦衷啊。
激動他去迫害教會的狂熱，很早就在他心中發動了。他曾當眾聲明說：「我原是猶太人，生在基利家的大數……按著我們祖宗嚴緊的律法受教，熱心事奉神。」 事實上，他是比同年齡的猶太人更熱心追求，為祖宗遺下的傳統人發熱心。他對真理的態度絕非不冷不熱，或只作表面工夫，把它當修心養性的必要教育，而是投入最深、最熾烈的感情，矢志追尋的。
「我為你的殿心裡焦急、如同火燒，」這句話亦適用於保羅。也許在下意識裡，他希望藉著大發熱心來彌補自身的缺欠，博得神的喜悅。
他從小也許就已熟記申命記第六章第四至九節，及詩篇第一百一十三篇到第一百一十八篇。他的童年大概是這麼度過：五歲開始研讀聖經；六歲被送到附近拉比所辦的學校；十歲開始接受口誦律法的訓練；十三歲接受堅信禮，成為律法之子。雖然希臘哲學當時亦盛行於大數，但保羅可能禁止自己去涉獵，因為當時的猶太人即使亡國，離散異邦，對外邦異教的社會文化始終採取毫不妥協的規避態度。到了十五、六歲，他就被送到耶路撒冷，受更高深的教育，以備將來能成為有學問的拉比。顯然這是出於父親的野心一手安排的。對這位少年而言，這也並不為難，因為他有一位出閣的姊姊住在耶路撒冷，他在迦瑪列門下受教期間，可借宿姊姊家。他後來自敘道：「我生在基利家的大數，長在這城裡，在迦瑪列們下，按著我們祖宗嚴緊的律法受教。」
在此不容遺漏的是，在保羅接受嚴格宗教教育的同時，他也學了一技之長。猶太人有一句古諺：「不教兒子謀生的技能，等於教他作賊。」每個猶太人都須學一樣職業，通常是和父親一樣的。保羅的家族也許一直從事織黑山羊毛粗布的行業，這種布就是有名的基利家布，質料堅韌耐用，適合作匠人的工作服或帳棚。這門手藝的酬勞微薄，就保羅的情形而言，卻極適合浪跡天涯的生活方式，工具簡單，製作過程亦不複雜，到任何地方都可順手拈來。
五十年後囚禁在羅馬監獄的保羅，有許多安靜的時間回憶過往，重估以前認為有利的事情。在他數算早年所珍視的寶貝時，他 —— 重新標上批註 —— 有損，均是渣滓。「我先前以為與我有益的，我現在因基督都當作有損的。不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。」
擁有高貴的門第，敬虔的祖先，身為亞伯拉罕的後裔，繼承有福的應許，並非等閒之特權，可是保羅卻視為有損的。
多年藉著絕對的順從權威，及小心翼翼所建立的清高聲望、美名令譽，並非人人可企及的，可是保羅卻視為有損的。
以前在他體內悸動、不曾因怠情、因循苟且而冷淡的奔騰熱血，熱心事奉神的宗教情操，是何等難能可貴，如今保羅卻認為有損。
他的語氣是沉著審慎的。年輕人也許浮躁輕狂，但說這話的人卻不再年輕，其眉宇閒流露智慧的神采，心胸積累豐富多樣的人生經驗。他雖淪為階下囚，卻有許多時間靜思；有許多機會可衡量比較今昔；過去的困厄與當今的遭遇兩相對照，顯得微不足道；回憶總是美好的，可是保羅卻二度提到他年輕時引以為做的成就、利益，如今均顯得毫無價值。
提起栽培他的那些宗教儀文及傳統，他的口氣並不含絲毫的不敬。從小，猶太教是惟一滋養其宗教本能、為他詮釋有關神的一切之媒介。如今他視為不夠完全的信仰，至少曾是他往上爬升的進身階。他不敢忘卻神是聖殿的建築師，他的靈魂曾在教會裒找到蔭庇和皈依；神的聲音亦迴響在先知的預言中，他的旨意獲得成全。有思想的人絕不貶抑他的啟蒙師，或輕視他的入們書。這些都為他日後的學習奠立堅實的基礎。但即使對這些人們小學心存敬意，他仍不得不慨嘆這些先前以為有益的，其實都是有損的。
他下此判語的根據可能有兩個來源。一方面，他發現猶太教的獻祭，藉著一再重複的儀式，固然可使人記得己罪，卻無法將之泯除滌淨；他發現這些外的儀式，不管怎麼一絲不苟地遵行，仍然不能清潔人的良心；他也發現在猶太教裡，沒有拯救的能力，或更新堅固靈魂的活泉。就另一方面而言，他卻找到更佳美的東西。
就像年輕的藝術家，帶著凌雲壯志離開家園，在親友鄰人的羨慕眼光中昂首闊步地奔向錦繡前程。鄉人均視他為稟賦非凡的才俊，他自己也自視甚高，預估自己在奪標的競賽中是個成功的競爭者。他懷著滿腔抱負遠赴巴黎、米蘭、羅馬，但月復一月，他的自信心漸漸受到挫傷。在名家們下習藝多年，回到家鄉，展開以前習作的成品，卻厭惡地立刻合上。這那算得上是藝術品呢？先前以為是傑作，如今在經過一番閱歷，重新再評估，卻顯得多麼幼稚粗陋。
保羅遇見耶穌後的價值觀也有截然的改變。在屬天異象的榮光照耀下，萬事都顯得蒼白。獲得耶穌基督這至寶，以前吸引他的功名都變得無謂。與基督所成就之功相較下，他個人的努力完全徒然。如今他能擺脫屬律法的自義，靠著對基督的信，得以在神面前稱義，是何等大的釋放。以前他一直試圖靠克己自制、發憤圖強來達到神那無限聖潔的標準，卻屢屢挫敗；如今放下個人的掙扎，只單純信靠基督，卻得著基督藉順服以至於死所成就的義。在承認自己無法行出所願意的善，讓老我與基督同死之後，他體嚐到主復活的大能。他渴盼一天天更像基督 —— 滿心感謝地放棄自己的努力，並視先前的利益為渣滓，為要贏得基督，及他所成就的一切恩惠。
昏昧的靈魂忽然驚醒，發現自己在最重要的事上居然犯了這麼大的錯誤，險些就錯失了人生最深的意義；以前自定的修身之法，辛苦錘練的性格架構，如今卻發現全然是草木禾秕；多年來經營建造的工程，到頭來卻發現根基不穩，每塊磚石都必須拆毀 —— 這是何等可怕的經驗，足以讓一個正值盛年的人癱瘓倒地，三天三夜頭昏目眩、目瞪口呆。如果到了晚年才大徹大悟，就將懊悔莫及；萬一到了離世以後才發覺真象，那就絕望可悲、萬劫不復了。
要知道自己是對或錯，只有一種試驗方法，就是我們對耶穌基督的態度。如果我們的屬靈生活只是在主的外圍兜圈子 —— 即使是鑽研基督教教義、為主服事、或專注聖潔生活的原則 —— 終究會讓我們失望落空。相反的，主若是阿拉法，又是俄梅戛；小管我們的信心如何輕弱，只要肯仰望他；認真追求認識主復活的大能、願意與主一同受苦；以認識基督為至寶，而視萬事為有損的 —— 我們就能在生命的奧秘中，持守平安的心，也不懼怕白色大寶座的崇高要求了。
—— 邁爾，聖經人物傳：保羅
距离地中海东岸不远之处，座落在富庶肥沃平原中的大数城，在保罗的时代，是个商业、宗教、文化的中心，兴盛而繁荣。平原北方耸立着终年积雪的托鲁斯（Taurus）山脉，其溶雪源源供应流经大数城的西德奴斯（Cydnus）河充沛的水量，其「游注入大海，可通航大商船，将东、西方的财富连抵夹岸林立的码头，换购此地盛产的羊毛。牧羊在大数城郊的山坡地是常见的景观。此外，人数城也是从地中海通往中亚、小亚丙亚之弗吕家、迦帕多家之商道的必经之地。
大约在主后四年，耶稣还是童子，于大数城的犹太人集中地区，有一婴孩诞生了。这孩子长大后，将因他特殊的一生及言论，使大数扬名后世，且给人的宗教信念带来新的动力。在接受割礼时，这孩子获得双重的命名，家人叫他扫罗，在官方和学术上，他的正式名字则是保罗。
生长于大城市，在这少年的心灵上留下不可磨灭的印象。他的早年生涯与主的成长环境截然不同。主耶稣生长在高地的小村落，远离市尘的繁嚣。他喜爱在山野间布道，也常从大自然引喻取譬。保罗生长在繁华的都市，触目尽是熙攘的街道、热闹的市集，接触的是来自世界各地的商贾、学者、游客。在耳濡目染之下，这位少年无形中已被塑造成宽广包容的性格，擅长于从各方面去透视解析人生，也深入了解士农工商、各行各业人士的思想与生活习惯。对他而言，凡涉及人生的事都不陌生也不奇怪。他热爱都市生活的繁复扰嚷，也喜欢从其动态的生趣里撷取人生的比喻。
他具有纯粹的希伯来血统，「是希伯来人所生的希伯来人。」父母双方的谱系都是纯粹的希伯来人，未曾掺杂任何外邦人的血液。他的父亲必然是个有地位的贵人，否则不可能取得人人羡慕的罗马公民权。虽然他不住在巴勒斯丁，却没有变成希腊化的犹太人，而和住在圣城的希伯来人一样正统。也许他是个十分严厉的父亲，否则他儿子日后不会想到要提醒作父亲的不可惹孩子的气，以免他们丧失了志气。保罗的母亲虽名不见经传，但必然也和撒母耳、施洗约翰、耶稣的母亲一样贤淑慈柔、教子有方。他也许在保罗幼年即过世，否则他不会对鲁孚的母亲那么敬爱，称他为自己的母亲（罗十六13）。
在家中他们常用的语言可能是希伯来语，否则保罗不会对希伯来文圣经那么熟悉，常常引经据典，多方阐释。在往大马色的路上，主耶稣也是用希伯来语对他说话。后来在耶路撒冷营楼的台阶上，保罗也是用希伯来话向群众作见证。对他而言，耶路撒冷比雅典或罗马更美丽；亚伯拉罕、大卫、以赛亚比「伊里亚德」里的英雄更伟大崇高。想到自己属于披拣选的族裔，是神头生的儿子，承继长子的名分、荣耀、永约的应许、服事神的特权、律法的权限，他的脉膊就兴奋地悸动。不管别人在他眼前夸示多高贵的出身与财富，他都觉得自己的祖先更高贵，自己的血统更纯正。从他那一支派，曾产生以色列的第一位君主，而自己的小名就是根据扫罗王命名的。
保罗的早年教育是非常宗教化的。「我是法利赛人，也是法利赛人的子孙。」今天在我们看来，「法利赛」等于是骄傲和假冒伪善的同义词；但是在那个时代，法利赛人代表某些犹太人的高贵传统，是冷漠逆流的中流砥柱。例如：撒都该人的怀疑论调，既不相信灵的存在，也不信看不见的灵界；法利赛人则坚守死人复活、来生的信仰。从罗马吹袭来的堕落靡烂的道德风气，亦弥漫耶路撒冷；而法利赛人则始终坚持清高的理想及圣洁的生活。他们随身携带的经匣，至少证明他们对圣经的虔信；按时呈上的什一奉献，则代表他们对律法的顺从；他们的祷告也许有卖弄夸示上嫌，但亦足以显示他们里面的信心。
保罗的父亲就是个典型的法利赛人，他的家规充满强烈、严苛的宗教色彩，而少年时的保罗所吸收的也是这些传统的思想，其生活言行均恪守法利赛人的仪节。他很庆幸自己从小就习练这些宗教的繁文缛节，「第八天受割礼」。从小就与，神的约有分，不像其他改信者到了成年才皈依犹太教。
他的外在生活严谨。就律法的义而言，他的生活言行是无可指摘的。他自认未曾违反任何道德津或仪节。虽然犹太的律法师在摩西的律法上大作文章，附加许多微未的枝节，衍生了各种诡辩曲解，但保罗总极其严谨地策励自己去钻研遵守。他认为踏进外邦人的门槛是耻辱的罪；离开市集或街坊，必立刻洗手，以免沾染未受割礼者的污秽。遵照教导，他每周禁食两次，恪守什一奉献的规定，严守安息日及其他节期的仪式。有一度他曾公然表示：「弟兄们，我在神面前行事为人，都是凭着良心，直到今天。」
这位年轻激进的法利赛人，一心一意要跻身圣徒的地位。他从小就立志要赢得神的恩宠。而从宗教领袖那里他得知：要达到这目标，惟一的途径就是遵从拉比的教训。他决心要攀登险峻的高地，上达荒无人迹的巅峰。也许从一开始他就遭到挫败，「我真是苦啊！」的哀叹，可能早在他成为基督徒之前就已回响在他心中。虽然表而上，他的言行是为人景仰钦佩的楷模，他的心灵却常在挫折交战中碎裂损伤。他知道何为美善，却常常反其道而行；他痛恨自己的动机不单纯、意志太薄弱。他在自己身上看到别的眼睛未能察觉的缺陷；他渴望拥有能力活出绝对圣洁的一天。据拉比说，只要有任何一位以色列人能作到这点，就能使弥赛亚立刻降世。
保罗天生就是古道热肠、赤胆忠诚。在米利都为以弗所教会流泪，最后一次上耶路撒冷伤心欲绝、在书信中感人肺腑的恳求、对朋友的热诚、深情 —— 这些都不是成年后锤练出来的修养，而是从小就已存在的真情至性。他对仁爱慈善的心极端敏感；从他对朋友的念念不忘，却对父母兄姐的绝口不提，可见在他作某督徒之后，可能曾遭家人多么绝情的逼迫，甚至断绝亲情手足关系。「我为它已经丢弃万事］ —— 在这话后面隐藏何等沉痛的苦衷啊。
激动他去迫害教会的狂热，很早就在他心中发动了。他曾当众声明说：「我原是犹太人，生在基利家的大数……按着我们祖宗严紧的律法受教，热心事奉神。」 事实上，他是比同年龄的犹太人更热心追求，为祖宗遗下的传统人发热心。他对真理的态度绝非不冷不热，或只作表面工夫，把它当修心养性的必要教育，而是投入最深、最炽烈的感情，矢志追寻的。
「我为你的殿心里焦急、如同火烧，」这句话亦适用于保罗。也许在下意识里，他希望借着大发热心来弥补自身的缺欠，博得神的喜悦。
他从小也许就已熟记申命记第六章第四至九节，及诗篇第一百一十三篇到第一百一十八篇。他的童年大概是这么度过：五岁开始研读圣经；六岁被送到附近拉比所办的学校；十岁开始接受口诵律法的训练；十三岁接受坚信礼，成为律法之子。虽然希腊哲学当时亦盛行于大数，但保罗可能禁止自己去涉猎，因为当时的犹太人即使亡国，离散异邦，对外邦异教的社会文化始终采取毫不妥协的规避态度。到了十五、六岁，他就被送到耶路撒冷，受更高深的教育，以备将来能成为有学问的拉比。显然这是出于父亲的野心一手安排的。对这位少年而言，这也并不为难，因为他有一位出阁的姐姐住在耶路撒冷，他在迦玛列门下受教期间，可借宿姐姐家。他后来自叙道：「我生在基利家的大数，长在这城里，在迦玛列们下，按着我们祖宗严紧的律法受教。」
在此不容遗漏的是，在保罗接受严格宗教教育的同时，他也学了一技之长。犹太人有一句古谚：「不教儿子谋生的技能，等于教他作贼。」每个犹太人都须学一样职业，通常是和父亲一样的。保罗的家族也许一直从事织黑山羊毛粗布的行业，这种布就是有名的基利家布，质料坚韧耐用，适合作匠人的工作服或帐棚。这门手艺的酬劳微薄，就保罗的情形而言，却极适合浪迹天涯的生活方式，工具简单，制作过程亦不复杂，到任何地方都可顺手拈来。
五十年后囚禁在罗马监狱的保罗，有许多安静的时间回忆过往，重估以前认为有利的事情。在他数算早年所珍视的宝贝时，他 —— 重新标上批注 —— 有损，均是渣滓。「我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。」
拥有高贵的门第，敬虔的祖先，身为亚伯拉罕的后裔，继承有福的应许，并非等闲之特权，可是保罗却视为有损的。
多年借着绝对的顺从权威，及小心翼翼所建立的清高声望、美名令誉，并非人人可企及的，可是保罗却视为有损的。
以前在他体内悸动、不曾因怠情、因循苟且而冷淡的奔腾热血，热心事奉神的宗教情操，是何等难能可贵，如今保罗却认为有损。
他的语气是沉着审慎的。年轻人也许浮躁轻狂，但说这话的人却不再年轻，其眉宇闲流露智慧的神采，心胸积累丰富多样的人生经验。他虽沦为阶下囚，却有许多时间静思；有许多机会可衡量比较今昔；过去的困厄与当今的遭遇两相对照，显得微不足道；回忆总是美好的，可是保罗却二度提到他年轻时引以为做的成就、利益，如今均显得毫无价值。
提起栽培他的那些宗教仪文及传统，他的口气并不含丝毫的不敬。从小，犹太教是惟一滋养其宗教本能、为他诠释有关神的一切之媒介。如今他视为不够完全的信仰，至少曾是他往上爬升的进身阶。他不敢忘却神是圣殿的建筑师，他的灵魂曾在教会裒找到荫庇和皈依；神的声音亦回响在先知的预言中，他的旨意获得成全。有思想的人绝不贬抑他的启蒙师，或轻视他的入们书。这些都为他日后的学习奠立坚实的基础。但即使对这些人们小学心存敬意，他仍不得不慨叹这些先前以为有益的，其实都是有损的。
他下此判语的根据可能有两个来源。一方面，他发现犹太教的献祭，借着一再重复的仪式，固然可使人记得己罪，却无法将之泯除涤净；他发现这些外的仪式，不管怎么一丝不苟地遵行，仍然不能清洁人的良心；他也发现在犹太教里，没有拯救的能力，或更新坚固灵魂的活泉。就另一方面而言，他却找到更佳美的东西。
就像年轻的艺术家，带着凌云壮志离开家园，在亲友邻人的羡慕眼光中昂首阔步地奔向锦绣前程。乡人均视他为禀赋非凡的才俊，他自己也自视甚高，预估自己在夺标的竞赛中是个成功的竞争者。他怀着满腔抱负远赴巴黎、米兰、罗马，但月复一月，他的自信心渐渐受到挫伤。在名家们下习艺多年，回到家乡，展开以前习作的成品，却厌恶地立刻合上。这那算得上是艺术品呢？先前以为是杰作，如今在经过一番阅历，重新再评估，却显得多么幼稚粗陋。
保罗遇见耶稣后的价值观也有截然的改变。在属天异象的荣光照耀下，万事都显得苍白。获得耶稣基督这至宝，以前吸引他的功名都变得无谓。与基督所成就之功相较下，他个人的努力完全徒然。如今他能摆脱属律法的自义，靠着对基督的信，得以在神面前称义，是何等大的释放。以前他一直试图靠克己自制、发愤图强来达到神那无限圣洁的标准，却屡屡挫败；如今放下个人的挣扎，只单纯信靠基督，却得着基督藉顺服以至于死所成就的义。在承认自己无法行出所愿意的善，让老我与基督同死之后，他体尝到主复活的大能。他渴盼一天天更像基督 —— 满心感谢地放弃自己的努力，并视先前的利益为渣滓，为要赢得基督，及他所成就的一切恩惠。
昏昧的灵魂忽然惊醒，发现自己在最重要的事上居然犯了这么大的错误，险些就错失了人生最深的意义；以前自定的修身之法，辛苦锤练的性格架构，如今却发现全然是草木禾秕；多年来经营建造的工程，到头来却发现根基不稳，每块砖石都必须拆毁 —— 这是何等可怕的经验，足以让一个正值盛年的人瘫痪倒地，三天三夜头昏目眩、目瞪口呆。如果到了晚年才大彻大悟，就将懊悔莫及；万一到了离世以后才发觉真象，那就绝望可悲、万劫不复了。
要知道自己是对或错，只有一种试验方法，就是我们对耶稣基督的态度。如果我们的属灵生活只是在主的外围兜圈子 —— 即使是钻研基督教教义、为主服事、或专注圣洁生活的原则 —— 终究会让我们失望落空。相反的，主若是阿拉法，又是俄梅戛；小管我们的信心如何轻弱，只要肯仰望他；认真追求认识主复活的大能、愿意与主一同受苦；以认识基督为至宝，而视万事为有损的 —— 我们就能在生命的奥秘中，持守平安的心，也不惧怕白色大宝座的崇高要求了。
—— 迈尔，圣经人物传：保罗