揀選之恩
拣选之恩
邁爾, 聖經人物傳：保羅
迈尔, 圣经人物传：保罗
就如江河的源頭，不只來自山谷，或峰嶺上的碧湖，更可遠溯到海面上所蒸發的水氣，和上窮至籠罩群峰的雲靄。同樣的，神在我們裡面的生命也是源遠流長。初時，我們總以為它起源於個人的自由意志之抉擇，終而回到父的家。等我們年歲漸高，回顧過往，卻發現我們作這樣的抉擇，實因我們先蒙揀選；我們能愛，實因我們先蒙神愛；我們能超脫自私的墳墓，卸除死亡的裡屍布，實因神的愛子對著墳墓的洞口吩咐：「出來！」成熟敬虔的信徒都會由衷頌讚神的恩惠 —— 人受之有愧的大愛。「我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的，」 —— 這是每個登上頂峰的人，回首俯瞰自身所逃離的浮華市塵時，從心底發出的感懷。
保羅十分強調他重生前這份長闊高深的主恩，喜愛將他心中及生命裡的一切美善均歸源於神在創世之前即厚施於他的大愛。
預知
使徒雅各曾說：「自創世以來他的一切工都是神所知道的」（中文聖經作「這話是從創世以來顯明這事的主說的」（徒十五18）；如果神早已知道它將成就之工，那麼他應該更清楚它所要揀選的聖徒是那些人！主耶穌從一開始就知道誰不信他，誰將出賣它；他當然也預知誰會信他，成為它最忠實的門徒。早在時空存在以先，神就預知那些人會被十字架的愛所吸引，誰會信靠他死而復活的愛子；誰會在死與復活中與他永遠聯合。聖經告訴我們：「他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子」（羅八29）。
這並沒有完全澄清預定論之謎，只是稍把奧秘向後後推一層而已；然而其暗示已在深不可測的幽暗中投下一線亮光，讓我們知道神在永恆的計劃中，已預知那些人將因著信，與神子的生命緊緊聯合。凡跟從耶穌的人，都有分於神給其愛子的一切。至於為何有些人會親近十字架的主，有些人遠避；有些羊聽牧人的聲音，緊緊跟隨，有些卻頑冥不靈，偏行己路，則仍然是不解之謎。
但是無限慈愛的神，透過千世百代的時間長廊，看到保羅這顆熱誠、敬虔的靈魂時，必格外喜悅。神早已認識並預光揀選了他，使他有分於神完備的計劃。當保羅身陷羅馬監牢，寫下這樣的字句時 —— 「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神，他在基督裡，曾賜給我們天上各樣屬靈的福氣，就如神從創立世界以前，在基督裡揀選了我們」（弗一3～4） —— 他臉上必然煥發著喜樂的光芒，感唸著神的大愛宏恩。
在耶穌基督要造成的善工
保羅一再強調：我們的信心及得救，都不是可自豪自誇的人為成就。他大聲疾呼道：「這並不是出於自己，乃是神所賜的，也不是出於行為，免得有人自誇。我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是神所預備叫我們行的」（弗二8～10）
希臘文把「工作」譯成「詩」。我們都是神所創作的詩。回顧信主後的歲月，除掉故意違背主明顯心意的那些片段，我們可以發現，我們的生命是循著一個計劃，不斷的往前發展。「你雖不認識我，我必給你束腰」 —— 這話用來形容我們的生命，就和形容摧毀巴比倫帝國、釋放神子民的古列一般恰當。神在每個人身上都有一個特別的心意。他的每一項創造都含有特殊目的。偉大的詩人在創作詩時，往往藉各種不同的音韻、格律來表達他的構想，但每一首詩只有一個主題。同樣的，神在每個人的生命中，都擬定特別的計劃。如果我們不阻擾他，他會將我們的一生 —— 從搖籃到墳墓 —— 譜成一首對稱、和諧的美詩，雖然其中交織繁複的意象、比喻、例證、細節，卻有一明顯的主題貫穿全詩。
詩的表達法必須配合其中心思想。抑揚頓挫、急勁高亢的曲調，適合傳達雄渾、明銳的思想。婉轉、柔美的音律，則流露款款、哀怨的情愫。依此類比，我們也可辨識各種獨特的人生：有些像一首雄壯、氣勢磅礴的史詩，有些則是情節曲折感人的敘事詩或抒情歌，另有些則像十四行詩或輓歌。你的一生也許有順暢、婉轉的時候，偶爾突然迸出哀傷的節奏，或急轉成激昂、躁烈的高潮，那是因為神的心思意念須陪襯最能傳情達意的音律才能表達完全。保羅的一生使我們聯想起荷馬的「伊里亞德」、「奧德賽」，或彌雨頓的「失樂園」，但丁的「神曲」。它像海洋一般深湛、多變、繁複。就像一首雄渾的聖樂劇一般，造物主運用了各種絕妙的表達法，深刻而淋漓盡致地傳達了他的意旨、情操、思想。
詩人的生花妙筆所勾勒的曠世佳作，絕不含拖泥帶水的冗詞費語。畫家的嘔心瀝血之作，也不會充斥與主題無關的人物或景象。一部經典名著，其情節發展也是一步一步地鋪設穿插，峰迴路轉，接近尾聲才躍升高潮，真相大白，一氣呵成。
同樣的，神在每個人身上的創作，都有他預定的藍圖或構思，我們乃按此藍圖發展。我們的出生年月，童年生長的環境背景，我們的家庭及所受的教育，塑造我們人格的各種影響力 —— 不管是書籍、藝術、或日常的作息 —— 都經過最高的智慧精心安排，為了要透過我們，彰顯神在基督耶穌裡所要成就的永恆旨意及至高智慧。
因此，保羅在回顧與前瞻之際，時時慶幸自己無須開闢、雕塑他的人生之路，而只是敏察依循神自古即為他設定的每一蹊徑。當他找著的時候，它不僅與自己在基督之軀體中所占的地位配稱一致，而且也是最適合他個人的個性與恩賜的道路。
基督的復活
保羅所受的教育，與其他使徒迥異。他們的生長背景與主類似。很可能在主呼召他們之前，主就認識他們當中的許多人。在主出來傳道前的三十年期間，他們與主的接觸是很容易的，因為從拿撒勒到加利利海邊並不遙遠。在認識基督是彌賽亞之前，他們已認識耶穌這個人。因此他們對主的認識是漸進的，一步步深入他死與復活的奧秘。他們由約但河谷逐漸登上主的聖山，因此當加略山的打擊突然臨到，接著是復活、升天的奇蹟發生，他們才不覺得那麼驚異。
保羅的經歷卻大不相同，他對耶穌的第一印象是在他復活的榮耀裡。他早聽聞說耶穌在本丟彼拉多手下被釘死十字架，因為他也住在耶路撒冷；可是如今見到的主，卻是復活、升天、對他說話、臉上閃現榮光的基督。這幕景象深印他腦海，永不能磨滅。這次經歷除了解答了他的一切疑難之外，也堅固了他的信心。羅馬書第八章提到基督耶穌「從死裡復活」，這對他是意義深長的。他必須從主的升天、復活，追溯他在加略山的死、客西馬尼、人間的生活、遠至他的降生及幼年。
不止如此，保羅還深信所有信主的人，都與復活的主同死同活。他相信並且教導別人：所有的肢體都必分享以主為頭的經歷。凡臨到他的事也會臨到他們。
但是他也從不容許這種與主聯合的觀念，與主的死之獨特性質混淆。主的死所成就的，無人能望其項背，甚至全世界所有的人合起來也不能。他常提醒世人：十字架的死解決了普世眾人的罪 —— 這種捨命犧牲是至高無上，無人可企及的榮耀。但是他也喜歡強調救主之死的另一重要的方面，也就是因著主的死，也依著神的旨意，凡信的人都與主的死、復活、升天聯合一體。
在一段寶貴的經文裡，他同時提到十字架的這兩方面：「他是愛我，為我捨己，」緊跟在「我已經與基督同釘十字架」之後。他一再地強調：「基督在我們還作罪人的時候為我們死……藉著神兒子的死，得與神和好。」但他也明言闡釋：
「當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來。他又叫我們與基督耶穌一同復活，一同坐在天上。」「一人替眾人死」 —— 是他傳道的重要信息；但另一重要的主題則是：「我們的舊人和他同釘十字架，使罪身滅絕，叫我們不再作罪的奴僕。」 他喜歡算自己已經與基督同死，並聲稱他應該日日支取主復活的能力。他渴望更認識耶穌基督，及他復活的能力，而且也準備去體嘗他所受的苦，效法他的死，盼望能一天天得以從死裡復活（腓三）。
與主同死同復活，是他呼籲人過分別為聖歸主之生活的要旨。「你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事……因為你們已經死了，你們的生命與基督一同藏在神裡面。基督是我們的生命，它顯現的時候，你們也要與它一同顯現在榮耀裡」（西三1～4）。
這個榮耀的異象，是使徒保羅最珍視的，也是他切身的經驗。他從前原是個褻瀆神、迫害主、凌辱基督徒、放縱肉體私慾、隨著肉體和心中所喜好的去行的罪人，本為可怒之子（弗二3），神的大愛卻臨到他，給他生命帶來完全的改變。這異象也是我們這些不斷與情慾、屬世的誘惑、魔鬼的權勢交戰的人所需要的。除了復活的大能與特權，我們別無其他可仗著誇勝。當世界撒下蠱惑的網羅，你可以大膽迎接挑戰，向它宣告你已不受它的控制，因為靠著與死而復活的主聯合，你已與世分別，向罪死，向神永遠活著。
神的兒女啊！快起來，攀登這屬靈的高峰，放眼仰望天父在基督裡所施予你的永恆大愛！數算這愛所帶給你的豐盛恩惠！這愛可能因在你身上看到一點瑕疵而撇棄你嗎？任何臨到我們的事情，豈不都是那位在接納我們之前已數算一切代價的天父所預期的嗎？你的小舟雖在波濤中浮沉，但只要知道即使是逆流、風浪，也是出自那位掌管萬事、關懷你的神至高的旨意，你心不就感到莫大的安慰嗎？「深哉，神豐富的智慧和知識！他的判斷何其難測，他的蹤跡何其難尋！因為萬有都是本於它、倚靠他、歸於他。願榮耀歸於他，直到永遠。阿們。」
—— 邁爾，聖經人物傳：保羅
就如江河的源头，不只来自山谷，或峰岭上的碧湖，更可远溯到海面上所蒸发的水汽，和上穷至笼罩群峰的云霭。同样的，神在我们里面的生命也是源远流长。初时，我们总以为它起源于个人的自由意志之抉择，终而回到父的家。等我们年岁渐高，回顾过往，却发现我们作这样的抉择，实因我们先蒙拣选；我们能爱，实因我们先蒙神爱；我们能超脱自私的坟墓，卸除死亡的里尸布，实因神的爱子对着坟墓的洞口吩咐：「出来！」成熟敬虔的信徒都会由衷颂赞神的恩惠 —— 人受之有愧的大爱。「我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的，」 —— 这是每个登上顶峰的人，回首俯瞰自身所逃离的浮华市尘时，从心底发出的感怀。
保罗十分强调他重生前这份长阔高深的主恩，喜爱将他心中及生命里的一切美善均归源于神在创世之前即厚施于他的大爱。
预知
使徒雅各曾说：「自创世以来他的一切工都是神所知道的」（中文圣经作「这话是从创世以来显明这事的主说的」（徒十五18）；如果神早已知道它将成就之工，那么他应该更清楚它所要拣选的圣徒是那些人！主耶稣从一开始就知道谁不信他，谁将出卖它；他当然也预知谁会信他，成为它最忠实的门徒。早在时空存在以先，神就预知那些人会被十字架的爱所吸引，谁会信靠他死而复活的爱子；谁会在死与复活中与他永远联合。圣经告诉我们：「他预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子」（罗八29）。
这并没有完全澄清预定论之谜，只是稍把奥秘向后后推一层而已；然而其暗示已在深不可测的幽暗中投下一线亮光，让我们知道神在永恒的计划中，已预知那些人将因着信，与神子的生命紧紧联合。凡跟从耶稣的人，都有分于神给其爱子的一切。至于为何有些人会亲近十字架的主，有些人远避；有些羊听牧人的声音，紧紧跟随，有些却顽冥不灵，偏行己路，则仍然是不解之谜。
但是无限慈爱的神，透过千世百代的时间长廊，看到保罗这颗热诚、敬虔的灵魂时，必格外喜悦。神早已认识并预光拣选了他，使他有分于神完备的计划。当保罗身陷罗马监牢，写下这样的字句时 —— 「愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，他在基督里，曾赐给我们天上各样属灵的福气，就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们」（弗一3～4） —— 他脸上必然焕发着喜乐的光芒，感念着神的大爱宏恩。
在耶稣基督要造成的善工
保罗一再强调：我们的信心及得救，都不是可自豪自夸的人为成就。他大声疾呼道：「这并不是出于自己，乃是神所赐的，也不是出于行为，免得有人自夸。我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的」（弗二8～10）
希腊文把「工作」译成「诗」。我们都是神所创作的诗。回顾信主后的岁月，除掉故意违背主明显心意的那些片段，我们可以发现，我们的生命是循着一个计划，不断的往前发展。「你虽不认识我，我必给你束腰」 —— 这话用来形容我们的生命，就和形容摧毁巴比伦帝国、释放神子民的古列一般恰当。神在每个人身上都有一个特别的心意。他的每一项创造都含有特殊目的。伟大的诗人在创作诗时，往往藉各种不同的音韵、格律来表达他的构想，但每一首诗只有一个主题。同样的，神在每个人的生命中，都拟定特别的计划。如果我们不阻扰他，他会将我们的一生 —— 从摇篮到坟墓 —— 谱成一首对称、和谐的美诗，虽然其中交织繁复的意象、比喻、例证、细节，却有一明显的主题贯穿全诗。
诗的表达法必须配合其中心思想。抑扬顿挫、急劲高亢的曲调，适合传达雄浑、明锐的思想。婉转、柔美的音律，则流露款款、哀怨的情愫。依此类比，我们也可辨识各种独特的人生：有些像一首雄壮、气势磅礴的史诗，有些则是情节曲折感人的叙事诗或抒情歌，另有些则像十四行诗或挽歌。你的一生也许有顺畅、婉转的时候，偶尔突然迸出哀伤的节奏，或急转成激昂、躁烈的高潮，那是因为神的心思意念须陪衬最能传情达意的音律才能表达完全。保罗的一生使我们联想起荷马的「伊里亚德」、「奥德赛」，或弥雨顿的「失乐园」，但丁的「神曲」。它像海洋一般深湛、多变、繁复。就像一首雄浑的圣乐剧一般，造物主运用了各种绝妙的表达法，深刻而淋漓尽致地传达了他的意旨、情操、思想。
诗人的生花妙笔所勾勒的旷世佳作，绝不含拖泥带水的冗词费语。画家的呕心沥血之作，也不会充斥与主题无关的人物或景象。一部经典名著，其情节发展也是一步一步地铺设穿插，峰回路转，接近尾声才跃升高潮，真相大白，一气呵成。
同样的，神在每个人身上的创作，都有他预定的蓝图或构思，我们乃按此蓝图发展。我们的出生年月，童年生长的环境背景，我们的家庭及所受的教育，塑造我们人格的各种影响力 —— 不管是书籍、艺术、或日常的作息 —— 都经过最高的智慧精心安排，为了要透过我们，彰显神在基督耶稣里所要成就的永恒旨意及至高智慧。
因此，保罗在回顾与前瞻之际，时时庆幸自己无须开辟、雕塑他的人生之路，而只是敏察依循神自古即为他设定的每一蹊径。当他找着的时候，它不仅与自己在基督之躯体中所占的地位配称一致，而且也是最适合他个人的个性与恩赐的道路。
基督的复活
保罗所受的教育，与其他使徒迥异。他们的生长背景与主类似。很可能在主呼召他们之前，主就认识他们当中的许多人。在主出来传道前的三十年期间，他们与主的接触是很容易的，因为从拿撒勒到加利利海边并不遥远。在认识基督是弥赛亚之前，他们已认识耶稣这个人。因此他们对主的认识是渐进的，一步步深入他死与复活的奥秘。他们由约但河谷逐渐登上主的圣山，因此当加略山的打击突然临到，接着是复活、升天的奇迹发生，他们才不觉得那么惊异。
保罗的经历却大不相同，他对耶稣的第一印象是在他复活的荣耀里。他早听闻说耶稣在本丢彼拉多手下被钉死十字架，因为他也住在耶路撒冷；可是如今见到的主，却是复活、升天、对他说话、脸上闪现荣光的基督。这幕景象深印他脑海，永不能磨灭。这次经历除了解答了他的一切疑难之外，也坚固了他的信心。罗马书第八章提到基督耶稣「从死里复活」，这对他是意义深长的。他必须从主的升天、复活，追溯他在加略山的死、客西马尼、人间的生活、远至他的降生及幼年。
不止如此，保罗还深信所有信主的人，都与复活的主同死同活。他相信并且教导别人：所有的肢体都必分享以主为头的经历。凡临到他的事也会临到他们。
但是他也从不容许这种与主联合的观念，与主的死之独特性质混淆。主的死所成就的，无人能望其项背，甚至全世界所有的人合起来也不能。他常提醒世人：十字架的死解决了普世众人的罪 —— 这种舍命牺牲是至高无上，无人可企及的荣耀。但是他也喜欢强调救主之死的另一重要的方面，也就是因着主的死，也依着神的旨意，凡信的人都与主的死、复活、升天联合一体。
在一段宝贵的经文里，他同时提到十字架的这两方面：「他是爱我，为我舍己，」紧跟在「我已经与基督同钉十字架」之后。他一再地强调：「基督在我们还作罪人的时候为我们死……借着神儿子的死，得与神和好。」但他也明言阐释：
「当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来。他又叫我们与基督耶稣一同复活，一同坐在天上。」「一人替众人死」 —— 是他传道的重要信息；但另一重要的主题则是：「我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆。」 他喜欢算自己已经与基督同死，并声称他应该日日支取主复活的能力。他渴望更认识耶稣基督，及他复活的能力，而且也准备去体尝他所受的苦，效法他的死，盼望能一天天得以从死里复活（腓三）。
与主同死同复活，是他呼吁人过分别为圣归主之生活的要旨。「你们若真与基督一同复活，就当求在上面的事……因为你们已经死了，你们的生命与基督一同藏在神里面。基督是我们的生命，它显现的时候，你们也要与它一同显现在荣耀里」（西三1～4）。
这个荣耀的异象，是使徒保罗最珍视的，也是他切身的经验。他从前原是个亵渎神、迫害主、凌辱基督徒、放纵肉体私欲、随着肉体和心中所喜好的去行的罪人，本为可怒之子（弗二3），神的大爱却临到他，给他生命带来完全的改变。这异象也是我们这些不断与情欲、属世的诱惑、魔鬼的权势交战的人所需要的。除了复活的大能与特权，我们别无其他可仗着夸胜。当世界撒下蛊惑的网罗，你可以大胆迎接挑战，向它宣告你已不受它的控制，因为靠着与死而复活的主联合，你已与世分别，向罪死，向神永远活着。
神的儿女啊！快起来，攀登这属灵的高峰，放眼仰望天父在基督里所施予你的永恒大爱！数算这爱所带给你的丰盛恩惠！这爱可能因在你身上看到一点瑕疵而撇弃你吗？任何临到我们的事情，岂不都是那位在接纳我们之前已数算一切代价的天父所预期的吗？你的小舟虽在波涛中浮沉，但只要知道即使是逆流、风浪，也是出自那位掌管万事、关怀你的神至高的旨意，你心不就感到莫大的安慰吗？「深哉，神丰富的智慧和知识！他的判断何其难测，他的踪迹何其难寻！因为万有都是本于它、倚靠他、归于他。愿荣耀归于他，直到永远。阿们。」
—— 迈尔，圣经人物传：保罗