讀經：馬太福音11章 ▸網址

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施洗約翰的門徒還在那裡的時候，主未說任何稱讚的話；但他們一離開，他就開始向眾人講論他這位忠心的僕人。似乎他不想給約翰任何誇口的憑藉。他不要在這個孤單的時刻再替約翰添加任何引誘。我們通常都是在人面前說盡好話，等他一轉身，立刻惡言批評。基督卻不是這樣。他也許不會當著你的面，說他如何愛你，寶貴你；但當你躺在獄中，滿心憂傷愁苦時，他就在上面思想、述說有關你的美事。

一、主選擇恰當的時機稱讚約翰

就在約翰陷入他一生中最低潮的時刻，耶穌說出了這句極溫暖的讚言：「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。」

「但是，至高的主啊，你真的認為他是婦人所生的人中最偉大的？」

「當然。」主說。

「但他還懷疑你是否真的是彌賽亞呢！」

「我知道。」主說。

「但是你怎麼說他堪與摩西，以賽亞，或但以理相比呢？他們也曾這樣懷疑你嗎？現今證明約翰已被疑惑、沮喪擊倒，你怎麼說他是風中不動搖的蘆葦呢？」

主似乎這麼說，「哦！天上的判斷不是根據人的情緒，而是根據人生命一般的趨勢和傾向；不是根據人因偶發事件產生的疑惑，乃是根據他裡面靈魂的本相，那遠比人的情緒深刻，因為情緒就像忽忽浮過水面的雲影一樣稍縱即逝，無可依憑。」

是的，主是根據我們裡面最深刻，最恆久，最持續的東西判斷我們；他根據我們所追求的理想，所作的決定和選擇，所有潛伏在未來的可能性，來判斷我們。

舊約中有一個類似的例子。當聖經第一次介紹基甸時，他只不過是一個地位卑微的少年，是約阿施最小的兒子。那時他正在酒醉旁打麥子，為要防備米甸人。打麥並不是什麼特別英勇或顯赫的職務。然而耶和華的使者向他顯現，說，「大能的勇士阿，耶和華與你同在。」

「大能的勇士！」這個輝煌的稱呼似乎和稱呼的對象極不相配！它固然看來是溢美之辭，然而接著發生的事件卻證明它的正確性。基甸確是一位大能的勇士，神也與他同在。天上的使者可以從過去的事蹟裡，看到人裡面那深邃、聖潔的性格，這些潛在的資質正等待著完全被發現出來的時刻。

使徒說，人的信就算為他的義（見羅四5），豈不是同樣的意思？大體說來，我們都知道所有用信耶穌的人，都與他榮耀的身分和工作所帶來的好處有分，我們在神的愛子裡被接納，「叫我們稱義。」然而因信稱義還有另一層意義，因為它本身包含著使生命得以完全的能力和潛能。就好像一顆子粒，在適當的時機將一連串發展成花苞，花朵，種子，果實。亞伯拉罕因信而得應許。因此這牽涉到兩個層面：首先，因著我們對耶穌的信心，他一切的義就算作我們的義了。其次，神將信心所可能結的一切果實加給我們，他要在我們身上作工，直到我們完全，一無所缺。

二、主注意到約翰性格和事工上的特色

1. 他的獨立

「你們從前出到曠野，是要看什麼呢？要看風吹動的蘆葦麼？」聖經所用的語言是如此生動，充滿大自然的想像，可以運用在任何世代，任何語言裡。如果聖經用學者或哲學家的詞彙描述人物，可能在某一個世代為人知曉，到了下一個世代意思就含糊不清了。然而神的話語系採用自然界的比喻和表號，即使資質愚鈍的人，也可以一目了然。

例如，誰不曾在一個颳風的三月天，觀看風吹過湖面，蘆葦隨之倒向一邊的情景？有那一根蘆葦企圖抵擋狂風？有誰膽敢直立不屈？沒有。

我們的主問眾人，是否約翰就像隨風搖曳的蘆葦？並且暗示答案是否定的。他清楚指明約翰事工最突出的特色 —— 他敢於特立獨行，不受習俗、時尚的束縛，只遵照神啟示他的方式生活。他使我們想起尼希米，當尼希米提到與他同樣職位的人如何轄制百姓時，他說，「但我因敬畏神，不這樣行」（尼五15）。我們又想到那三位拒絕向尼布甲尼撒王的金像下拜的年輕人。施洗約翰獨特的衣著和飲食，激烈的信息和洗禮的要求，不受當代宗教教師和學派影響的作風，拒絕與罪惡妥協 —— 特別是希律的罪 —— 之態度，在在證明他是巴珊的橡樹，和利巴嫩高大的香柏樹，而不是隨風搖動的蘆葦。

許多聖徒也曾追隨約翰，踏上這條艱難而寂寞的道路。而實際上，這也是神在各世代所挑選的屬靈精兵常常經歷的途逕。當然不是所有的都如此，因為在偉大國丁的園子裡也有長在盆子裡的紫羅蘭和百合花，但顯然神手植的樹木大多數都不是種在森林的蔭涼處，而是種在寬敞處，勇敢地迎立著橫掃過山頭的強風。

親愛的讀者，或許你對約翰心生欽慕，卻覺得自己不配效法他。當你的朋友用苛薄的話談論你所喜愛的一位公眾人物時；當一些醜聞口口相傳、四處散播時；當你同情的對象被眾人交相指責時，你發現與周圍的蘆葦朝同一方向倒去，要比特立獨行容易得多。你這枝握在基督手中的蘆葦可以成為一根鐵杖，被他用來治理萬邦。他能像對耶利米那樣將最柔輕易屈的本性轉變成「堅城，鐵柱，銅牆與全地……反對」。你作不到，但他能。他會加添你的力量，幫助你，以他公義的右手舉起你。要堅定地仰望它，他就必教導你如何作戰；靠著那加給你力量的，凡事都能作。

2. 他的單純

主再度問眾人，他們去曠野想看什麼。他的問題暗示，約翰不是錦衣玉食，生活奢華的人，他不過是一個心靈強壯、純潔，深悉捨己和節制之秘訣的人。我們許多人都喜歡穿放縱、享樂的細軟衣服。我們不是成了時尚的奴隸，就是整天思想吃什麼，喝什麼，穿什麼；再不然就是認為生命的價值不過是看你有多少財產，多少僕人；而事實卻相反。真正的幸福不是在增加我們的財物，而是在於限制我們的欲望。

我願意對讀者中那些年輕、尚未獨立謀生的朋友說一句內心的話：要學習不用王宮的細軟衣服和僕役而生活。飲食只需營養、簡單即可，不要貪圖山珍海味。宮中的大餐固然遠比但以理的膳食和約翰的蝗蟲野蜜可口，但請注意，約翰從未中斷過食用野蜜。我們不是因為某一種食物可口而拒絕它，乃是我們不因它可口而故意去選擇它。

至於服裝方面，我們的主並未要求我們奇裝異服，惹人注目。我們必須裝扮合宜，配合蒙召的身分。一個將衣著放在優先考慮的人，和一個將謙卑，真實，潔淨，無私列作優先考慮的人，兩者的差別何其大！真正聖潔的人必須學習過簡樸的生活，不可試圖用耀眼的衣飾引人注意，只要有足以蔽體保暖的衣著就當滿足，因為衣服是為了實用，而非炫耀身分。

至於服務方面也一樣。倚賴別人的服事是不好的。如果我們生在富裕的環境下，身邊僕役環繞，那麼當以恩慈和善的態度待他們，絕對不可允許自己倚賴他們。

我並不是反對雇用幫手，這也是妥善安排生活的方式之一。去發掘你最擅長的事 —— 你被呼召去從事的事，可能除你以外再也沒有更合適的人選。然後將其它的事交與自願或受薪的人去作，他們能作得比你好。使徒說的那段話正是此意：「我們撇下神的道，去管理飯食，原是不合宜的，所以弟兄們……我們就派他們管理這事。但我們要專心以祈禱傳道為事」（徒六2～4）。

3. 他高貴的職分

「你們出去，究竟是為什麼，是要看先知麼？我告訴你們，是的，他比先知大多了。」要在一個人活著的時候替他下斷語並非易事。他們的聲音猶響在空中，外表仍充滿吸引力，這時我們很容易誇大他的價值。我們爬山的時候，眼前的這座山似乎永遠比四周的群山高聳巍峨。待我們離開一段距離之後，才發覺事實並非如此。然而主對約翰的評價只有歷久而彌堅。我們可以將他放在神的制度裡。他是一個先知，而且比先知大多了。引用瑪拉基的預言，施洗約翰是耶和華的使者，是宣告王來臨的信差，也是最後一位先知 —— 「因為先知和律法說預言到約翰為止 —— 他也是新時代的先鋒，他打開一扇新的門，自己卻不得進入其中。

我們的主繼續說下去，他毫不考慮地將約翰比作婦女所生的人中最大的。他絕對名列前茅。他可能有並駕齊驅者，但無人高過他；可能有旗鼓相當的聖徒，但無人凌駕他。我們無法、也不敢下斷言說誰能與他並列。或許是亞伯拉罕，摩西，保羅。「沒有一個興起來大過施洗約翰。」在穹蒼中，沒有一顆明星發出比這年輕生命更燦爛的光芒。他短暫的一生只剛剛夠用來宣告主的來臨，以及接下去六個月約但河邊的事奉，和稍後十二個月獄中的生涯；他的光芒在這要黯淡下來，卻要在那無窮燦爛的天際大放光明。

我們的主又對它這位高貴的僕人加上一句讚美。二、三個世紀以前，瑪拉基曾預言，在那和華大而可畏的日子未到之前，先知以利亞將被差遣到他們那裡，這也是猶太人所引頸盼望的。即使到今日，猶太人仍在他們的宗教筵席上為以利亞設一席次。這也是為什麼他們在施洗約翰開始傳道時，問他是不是以利亞的原因。我們已經看過，約翰不敢自稱是以利亞。但此處我們的主超越約翰的自謙，直接宣告，「你們若肯領受，這人就是那應當來的以利亞。」他從變像山下來之後，又回到同樣的話題：「他們問耶穌說，文士為什麼說，以利亞必須先來。耶穌說，以利亞固然先來，復興萬事；……我告訴你們，以利亞已經來了，他們也任意待他，正如經上所指著他的話」（可九9～13）。

三、主的保留

讓我們再度引用他的話，「凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的；然而天國裡最小的，比他還大」（太十一11）。

施洗約翰的偉大，在他謙虛的告白中表露無遺。當一個有學問的人自稱是在浩瀚大海邊撿拾貝殼的孩子時，就證明他是一個有真知灼見的人。

主耶穌也這樣總結他自己的性情，「我心裡柔和謙卑。」他這樣作，表達了神的性情，因為他是啟示神的那一位，他是「神榮耀所發的光輝，是神本體的真像」（來一3）。他是「神在肉身顯現」（提前三16）。他不僅是神的兒子，並且是神子，「你們若認識我，也就認識我的父。」「我與父原為一。」約翰的偉大在於他像他的主那樣，心要柔和謙卑。亞當的後裔中無人有這麼明顯的神聖性情。從未有一個嘴唇吐露出像約翰回答他門徒的這麼高貴的話語，「若不是從天上賜的，人就不能得什麼……他必興旺，我必衰微」（約三27、 30）。這種謙卑的靈同樣見於他的主之言行中，當主知道法利賽人聽見他收門徒比施洗約翰多（其實不是耶穌親自施洗，乃是他的門徒施洗），「他就離了猶太，又往加利利去。」教會若效法主的榜樣，將避免多少的分裂啊！從沒有一個人，甚至包括使徒約翰和保羅，比主這位忠心、甘於卑微的先鋒更有基督的樣式。難怪主說，凡婦人所生的，沒有一個興起來大過施洗約翰的。

但主的思想裡仍有一些保留。「然而天國裡最小的，比他還大。」這句話暗示，主說到約翰時，不僅是說到一個人，而且是說到一位先知。路加福音的記載尤其令人矚目：「沒有一個先知興起大過約翰的」（另譯）。為了平衡這句話，似乎應該在第二部分加上「先知」一詞 —— 「天國裡最小的先知比他還大。」約翰可以說，「看哪，神的羔羊！」但那些分散各處，宣講天國道理的人卻可以傳講「耶穌並他復活的事」。

此外還有另一種解釋。約翰引進天國，他自己卻未進去。他宣告一種福氣，自己卻無分於此。主說進天國可以享有許多福氣，是天國以外的人無法獲得的。有一種偉大是來自天性，另一種則得自機緣境遇。站在山頂的孩童，高過站在谷底的巨人。鄉下孩子可能在某一方面的知識，高過學富五車的碩儒。在天國裡學識最淺的人，也有特權看見、聽見長久以來眾先知和君王渴望、等待御無緣一睹的事物。

除此以外，是否還能有別的解釋？約翰的性格堅強，外表粗獷；他意志堅定，勇氣過人，其高貴的靈魂能常與那不可見的、永恆的事物交往。他是一個心胸寬大，能包容一切的人。他與神交談，就像同好朋友聊天一樣。他也能忍受難以言論的痛苦，自己獨自沮喪、疑惑。但這樣的性格是最崇高、理想的嗎？是最值得羨慕，最蒙福的嗎？顯然不是；或許主的心中仍有一些保留，約翰來了不吃也不喝，他對人嚴謹，過著遠離人世的孤單生活，大聲疾呼指責人的罪 —— 這並不是人類性格中最崇高的類型。

還有更美的性格，彰顯在主完美的人性中。他那平衡的性情；與神交談的能力，進入人的家中，抹去哀傷者的眼淚，將小孩子聚攏在腳前，聆聽人的怨言；他能安慰憂傷的人，也能憐憫，教導，引領人；他不僅在曠野獨自與神相交，並且將神帶進人類生命中最平凡、最微小的需要中 —— 這是天國特有的性格典型。主的登山福訓中闡釋得尤其清晰 —— 那有福的不是嚴厲直率之輩，而是溫柔謙卑的人；天國中那最柔細的微笑幾乎無法在施洗約翰堅毅、勇敢的臉龐上出現。

是的，在約翰的教導之外，一顆謙卑的心還可以有許多的美德。除了積極的，還有消極的；除了陽剛之美，還有陰柔之美；除了奮力攫取，還有安靜等待的能力；除了寶座的榮耀，還有十字架的羞辱。如果你是天國中最小的，這一切都是你的，聖靈要將人子的性情注入真正愛他的人心中。「天國裡最小的，比他還大。」

—— 邁爾，聖經人物傳：施洗約翰

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施洗约翰的门徒还在那里的时候，主未说任何称赞的话；但他们一离开，他就开始向众人讲论他这位忠心的仆人。似乎他不想给约翰任何夸口的凭藉。他不要在这个孤单的时刻再替约翰添加任何引诱。我们通常都是在人面前说尽好话，等他一转身，立刻恶言批评。基督却不是这样。他也许不会当着你的面，说他如何爱你，宝贵你；但当你躺在狱中，满心忧伤愁苦时，他就在上面思想、述说有关你的美事。

一、主选择恰当的时机称赞约翰

就在约翰陷入他一生中最低潮的时刻，耶稣说出了这句极温暖的赞言：「凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。」

「但是，至高的主啊，你真的认为他是妇人所生的人中最伟大的？」

「当然。」主说。

「但他还怀疑你是否真的是弥赛亚呢！」

「我知道。」主说。

「但是你怎么说他堪与摩西，以赛亚，或但以理相比呢？他们也曾这样怀疑你吗？现今证明约翰已被疑惑、沮丧击倒，你怎么说他是风中不动摇的芦苇呢？」

主似乎这么说，「哦！天上的判断不是根据人的情绪，而是根据人生命一般的趋势和倾向；不是根据人因偶发事件产生的疑惑，乃是根据他里面灵魂的本相，那远比人的情绪深刻，因为情绪就像忽忽浮过水面的云影一样稍纵即逝，无可依凭。」

是的，主是根据我们里面最深刻，最恒久，最持续的东西判断我们；他根据我们所追求的理想，所作的决定和选择，所有潜伏在未来的可能性，来判断我们。

旧约中有一个类似的例子。当圣经第一次介绍基甸时，他只不过是一个地位卑微的少年，是约阿施最小的儿子。那时他正在酒醉旁打麦子，为要防备米甸人。打麦并不是什么特别英勇或显赫的职务。然而耶和华的使者向他显现，说，「大能的勇士阿，耶和华与你同在。」

「大能的勇士！」这个辉煌的称呼似乎和称呼的对象极不相配！它固然看来是溢美之辞，然而接着发生的事件却证明它的正确性。基甸确是一位大能的勇士，神也与他同在。天上的使者可以从过去的事迹里，看到人里面那深邃、圣洁的性格，这些潜在的资质正等待着完全被发现出来的时刻。

使徒说，人的信就算为他的义（见罗四5），岂不是同样的意思？大体说来，我们都知道所有用信耶稣的人，都与他荣耀的身份和工作所带来的好处有分，我们在神的爱子里被接纳，「叫我们称义。」然而因信称义还有另一层意义，因为它本身包含着使生命得以完全的能力和潜能。就好像一颗子粒，在适当的时机将一连串发展成花苞，花朵，种子，果实。亚伯拉罕因信而得应许。因此这牵涉到两个层面：首先，因着我们对耶稣的信心，他一切的义就算作我们的义了。其次，神将信心所可能结的一切果实加给我们，他要在我们身上作工，直到我们完全，一无所缺。

二、主注意到约翰性格和事工上的特色

1. 他的独立

「你们从前出到旷野，是要看什么呢？要看风吹动的芦苇么？」圣经所用的语言是如此生动，充满大自然的想象，可以运用在任何世代，任何语言里。如果圣经用学者或哲学家的词汇描述人物，可能在某一个世代为人知晓，到了下一个世代意思就含糊不清了。然而神的话语系采用自然界的比喻和表号，即使资质愚钝的人，也可以一目了然。

例如，谁不曾在一个刮风的三月天，观看风吹过湖面，芦苇随之倒向一边的情景？有那一根芦苇企图抵挡狂风？有谁胆敢直立不屈？没有。

我们的主问众人，是否约翰就像随风摇曳的芦苇？并且暗示答案是否定的。他清楚指明约翰事工最突出的特色 —— 他敢于特立独行，不受习俗、时尚的束缚，只遵照神启示他的方式生活。他使我们想起尼希米，当尼希米提到与他同样职位的人如何辖制百姓时，他说，「但我因敬畏神，不这样行」（尼五15）。我们又想到那三位拒绝向尼布甲尼撒王的金像下拜的年轻人。施洗约翰独特的衣着和饮食，激烈的信息和洗礼的要求，不受当代宗教教师和学派影响的作风，拒绝与罪恶妥协 —— 特别是希律的罪 —— 之态度，在在证明他是巴珊的橡树，和利巴嫩高大的香柏树，而不是随风摇动的芦苇。

许多圣徒也曾追随约翰，踏上这条艰难而寂寞的道路。而实际上，这也是神在各世代所挑选的属灵精兵常常经历的途迳。当然不是所有的都如此，因为在伟大国丁的园子里也有长在盆子里的紫罗兰和百合花，但显然神手植的树木大多数都不是种在森林的荫凉处，而是种在宽敞处，勇敢地迎立着横扫过山头的强风。

亲爱的读者，或许你对约翰心生钦慕，却觉得自己不配效法他。当你的朋友用苛薄的话谈论你所喜爱的一位公众人物时；当一些丑闻口口相传、四处散播时；当你同情的对象被众人交相指责时，你发现与周围的芦苇朝同一方向倒去，要比特立独行容易得多。你这枝握在基督手中的芦苇可以成为一根铁杖，被他用来治理万邦。他能像对耶利米那样将最柔轻易屈的本性转变成「坚城，铁柱，铜墙与全地……反对」。你作不到，但他能。他会加添你的力量，帮助你，以他公义的右手举起你。要坚定地仰望它，他就必教导你如何作战；靠着那加给你力量的，凡事都能作。

2. 他的单纯

主再度问众人，他们去旷野想看什么。他的问题暗示，约翰不是锦衣玉食，生活奢华的人，他不过是一个心灵强壮、纯洁，深悉舍己和节制之秘诀的人。我们许多人都喜欢穿放纵、享乐的细软衣服。我们不是成了时尚的奴隶，就是整天思想吃什么，喝什么，穿什么；再不然就是认为生命的价值不过是看你有多少财产，多少仆人；而事实却相反。真正的幸福不是在增加我们的财物，而是在于限制我们的欲望。

我愿意对读者中那些年轻、尚未独立谋生的朋友说一句内心的话：要学习不用王宫的细软衣服和仆役而生活。饮食只需营养、简单即可，不要贪图山珍海味。宫中的大餐固然远比但以理的膳食和约翰的蝗虫野蜜可口，但请注意，约翰从未中断过食用野蜜。我们不是因为某一种食物可口而拒绝它，乃是我们不因它可口而故意去选择它。

至于服装方面，我们的主并未要求我们奇装异服，惹人注目。我们必须装扮合宜，配合蒙召的身份。一个将衣着放在优先考虑的人，和一个将谦卑，真实，洁净，无私列作优先考虑的人，两者的差别何其大！真正圣洁的人必须学习过简朴的生活，不可试图用耀眼的衣饰引人注意，只要有足以蔽体保暖的衣着就当满足，因为衣服是为了实用，而非炫耀身份。

至于服务方面也一样。倚赖别人的服事是不好的。如果我们生在富裕的环境下，身边仆役环绕，那么当以恩慈和善的态度待他们，绝对不可允许自己倚赖他们。

我并不是反对雇用帮手，这也是妥善安排生活的方式之一。去发掘你最擅长的事 —— 你被呼召去从事的事，可能除你以外再也没有更合适的人选。然后将其它的事交与自愿或受薪的人去作，他们能作得比你好。使徒说的那段话正是此意：「我们撇下神的道，去管理饭食，原是不合宜的，所以弟兄们……我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事」（徒六2～4）。

3. 他高贵的职分

「你们出去，究竟是为什么，是要看先知么？我告诉你们，是的，他比先知大多了。」要在一个人活着的时候替他下断语并非易事。他们的声音犹响在空中，外表仍充满吸引力，这时我们很容易夸大他的价值。我们爬山的时候，眼前的这座山似乎永远比四周的群山高耸巍峨。待我们离开一段距离之后，才发觉事实并非如此。然而主对约翰的评价只有历久而弥坚。我们可以将他放在神的制度里。他是一个先知，而且比先知大多了。引用玛拉基的预言，施洗约翰是耶和华的使者，是宣告王来临的信差，也是最后一位先知 —— 「因为先知和律法说预言到约翰为止 —— 他也是新时代的先锋，他打开一扇新的门，自己却不得进入其中。

我们的主继续说下去，他毫不考虑地将约翰比作妇女所生的人中最大的。他绝对名列前茅。他可能有并驾齐驱者，但无人高过他；可能有旗鼓相当的圣徒，但无人凌驾他。我们无法、也不敢下断言说谁能与他并列。或许是亚伯拉罕，摩西，保罗。「没有一个兴起来大过施洗约翰。」在穹苍中，没有一颗明星发出比这年轻生命更灿烂的光芒。他短暂的一生只刚刚够用来宣告主的来临，以及接下去六个月约但河边的事奉，和稍后十二个月狱中的生涯；他的光芒在这要黯淡下来，却要在那无穷灿烂的天际大放光明。

我们的主又对它这位高贵的仆人加上一句赞美。二、三个世纪以前，玛拉基曾预言，在那和华大而可畏的日子未到之前，先知以利亚将被差遣到他们那里，这也是犹太人所引颈盼望的。即使到今日，犹太人仍在他们的宗教筵席上为以利亚设一席次。这也是为什么他们在施洗约翰开始传道时，问他是不是以利亚的原因。我们已经看过，约翰不敢自称是以利亚。但此处我们的主超越约翰的自谦，直接宣告，「你们若肯领受，这人就是那应当来的以利亚。」他从变像山下来之后，又回到同样的话题：「他们问耶稣说，文士为什么说，以利亚必须先来。耶稣说，以利亚固然先来，复兴万事；……我告诉你们，以利亚已经来了，他们也任意待他，正如经上所指着他的话」（可九9～13）。

三、主的保留

让我们再度引用他的话，「凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的；然而天国里最小的，比他还大」（太十一11）。

施洗约翰的伟大，在他谦虚的告白中表露无遗。当一个有学问的人自称是在浩瀚大海边捡拾贝壳的孩子时，就证明他是一个有真知灼见的人。

主耶稣也这样总结他自己的性情，「我心里柔和谦卑。」他这样作，表达了神的性情，因为他是启示神的那一位，他是「神荣耀所发的光辉，是神本体的真像」（来一3）。他是「神在肉身显现」（提前三16）。他不仅是神的儿子，并且是神子，「你们若认识我，也就认识我的父。」「我与父原为一。」约翰的伟大在于他像他的主那样，心要柔和谦卑。亚当的后裔中无人有这么明显的神圣性情。从未有一个嘴唇吐露出像约翰回答他门徒的这么高贵的话语，「若不是从天上赐的，人就不能得什么……他必兴旺，我必衰微」（约三27、 30）。这种谦卑的灵同样见于他的主之言行中，当主知道法利赛人听见他收门徒比施洗约翰多（其实不是耶稣亲自施洗，乃是他的门徒施洗），「他就离了犹太，又往加利利去。」教会若效法主的榜样，将避免多少的分裂啊！从没有一个人，甚至包括使徒约翰和保罗，比主这位忠心、甘于卑微的先锋更有基督的样式。难怪主说，凡妇人所生的，没有一个兴起来大过施洗约翰的。

但主的思想里仍有一些保留。「然而天国里最小的，比他还大。」这句话暗示，主说到约翰时，不仅是说到一个人，而且是说到一位先知。路加福音的记载尤其令人瞩目：「没有一个先知兴起大过约翰的」（另译）。为了平衡这句话，似乎应该在第二部分加上「先知」一词 —— 「天国里最小的先知比他还大。」约翰可以说，「看哪，神的羔羊！」但那些分散各处，宣讲天国道理的人却可以传讲「耶稣并他复活的事」。

此外还有另一种解释。约翰引进天国，他自己却未进去。他宣告一种福气，自己却无分于此。主说进天国可以享有许多福气，是天国以外的人无法获得的。有一种伟大是来自天性，另一种则得自机缘境遇。站在山顶的孩童，高过站在谷底的巨人。乡下孩子可能在某一方面的知识，高过学富五车的硕儒。在天国里学识最浅的人，也有特权看见、听见长久以来众先知和君王渴望、等待御无缘一睹的事物。

除此以外，是否还能有别的解释？约翰的性格坚强，外表粗犷；他意志坚定，勇气过人，其高贵的灵魂能常与那不可见的、永恒的事物交往。他是一个心胸宽大，能包容一切的人。他与神交谈，就像同好朋友聊天一样。他也能忍受难以言论的痛苦，自己独自沮丧、疑惑。但这样的性格是最崇高、理想的吗？是最值得羡慕，最蒙福的吗？显然不是；或许主的心中仍有一些保留，约翰来了不吃也不喝，他对人严谨，过着远离人世的孤单生活，大声疾呼指责人的罪 —— 这并不是人类性格中最崇高的类型。

还有更美的性格，彰显在主完美的人性中。他那平衡的性情；与神交谈的能力，进入人的家中，抹去哀伤者的眼泪，将小孩子聚拢在脚前，聆听人的怨言；他能安慰忧伤的人，也能怜悯，教导，引领人；他不仅在旷野独自与神相交，并且将神带进人类生命中最平凡、最微小的需要中 —— 这是天国特有的性格典型。主的登山福训中阐释得尤其清晰 —— 那有福的不是严厉直率之辈，而是温柔谦卑的人；天国中那最柔细的微笑几乎无法在施洗约翰坚毅、勇敢的脸庞上出现。

是的，在约翰的教导之外，一颗谦卑的心还可以有许多的美德。除了积极的，还有消极的；除了阳刚之美，还有阴柔之美；除了奋力攫取，还有安静等待的能力；除了宝座的荣耀，还有十字架的羞辱。如果你是天国中最小的，这一切都是你的，圣灵要将人子的性情注入真正爱他的人心中。「天国里最小的，比他还大。」

—— 迈尔，圣经人物传：施洗约翰