至高者的先知
至高者的先知
邁爾, 聖經人物傳：施洗約翰
迈尔, 圣经人物传：施洗约翰
「孩子阿，你要稱為至高者的先知」 —— 這是撒迦利亞對他親生的兒子說的，那時他們正被嘖嘖稱奇的鄰里親族所包圍。這句話真是擲地有聲！因為自從最後一位希伯來先知說出神的話語以來，迄今已有四百年之久，先知的聲音沉寂了。從撒迦利亞的時代回溯到摩西的時代，有一系列的先知，他們一代一代將點燃的火炬傳下去。到了撒迦利亞的時代，先知的職位已斷絕，這一代因此顯得疲弱不堪。但是如今事情有了轉機，天使宣告有一位先知來臨了。我們的主日後也證實了天使的話，他說約翰是先知，而且比先知還大。「你們出去，到底是要看什麼？」他問道。「是要看先知麼？我告訴你們，是的，他比先知大多了。」
希伯來文的「先知」一詞，其字根的意思是「煮沸或沸騰」，暗示那是從被神澆灌的人心中湧流出來的泉源。如果將「先知」的定義界定在能預知未來事物之人範圍內，就大錯特錯了。因為這種定義很難應用在某些人身上，例如舊約裡的摩西，撒母耳，以利亞，新約裡的施洗約翰，使徒保羅，他們顯然都是先知，而且代表了「先知」一詞最深刻的意義。先知的意思是宣告神的話語。先知是沿著神居住和流向的水流前進，或是說出對當時的教訓，或是預告未來。「神……藉著眾先知說話」（來一1另譯）。當他們認識到神大能的作為，心中受到激動時，他們岩不用熾烈的言詞將心裡的感動說出來就有禍了。
從猶太人建國之初就未曾斷過的先知制度，到了瑪拉基卻斷絕了。用詩篇裡的一句話來描寫以色列人的悲哀是最恰當不過的，「我們不見我們的標幟，不再有先知」（詩七十四9）。
舊約的先知已終止，但最後一位先知卻預告，將來先知的高貴傳統要得著榮耀的恢復。瑪拉基說，「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛偏地」（瑪四5～6）。
塑造施洗約翰先知性格的影響力
我們首先必須提到「預言」，它預告了約翰一生的事工。從童年起，他的父母就一再將有關他的預言告訴他，對他耳提面命。
他一定時常思想彌賽亞預言中指著自己說的那段話，「你們的神說，你們要安慰，安慰我的百姓……有人聲喊著說，在曠野預備耶和華的路，在沙漠地修平我們神的道」（賽四十1～3）。毫無疑問的，這是指他自己（見路一76；太三3）。這預言必然不知不覺中形成一股強大的力量，影響著他的性格和事工。
另外我們上面引用過的瑪拉基之預言，也直接指出以利亞將是施洗約翰的典範。天使加百列預告這孩子的誕生時，豈不是也引用了瑪拉基的預言？因為天使說，他將行在主的前面，滿有以利亞的心智能力（路一17）。稍後主自己也印證了瑪拉基的話（太十一14）。
因此以利亞的風範始終在這年輕人的心靈中浮現，成為他的榜樣和激勵。他發現自己不斷地在問，以利亞是如何行事？如果此刻他在這裡，他會怎麼作？無可置疑的，他之選擇荒涼的曠野，身披駱駝毛，言詞激烈粗獷，都與位於基列的提斯比村落之風格相近，他這些個人的特點與那位個性火烈的先知以利亞是多麼相似啊！
此外，當時猶太人無法無天、罪惡橫行的光景，也深深引起這位先鋒的注意。希律王的崩殂給予羅馬極佳的藉口來占領耶路撒冷。圭已離開猶大，杖也離了他兩腳之間。在以東分封王和羅馬統治者的交易下，祭司職已名存實亡。百姓的官長以其勒索、貪婪、詐欺、魚肉人民而著稱。國境內各地的兵丁都是粗暴，專橫，蠻不講理的。祭司成了僱工；法利賽人則以假冒為善出名。統治階層已拋棄他們原有的單純、純潔，沉迷在帝國的奢華宴樂中。顯然用「毒蛇的種類」來稱呼當時的宗教領袖，絲毫也不為過。
蔓延全地的惡行好像打翻的墨汁，不斷傳到約翰的耳中，使他又驚又懼；這些也是他所以過刻苦自儉生活的原因之一。神的許多僕人禁食、過清苦的生活，往往也是因為他們心中有極大的悲傷，使他們情願放棄生活的享樂和安逸。這正是約翰的思想。一方面，他深深為以色列的罪惡憂愁，另一方面；他相信彌賽亞已近了。這種負擔壓在他心頭，到了一個地步，他不得不挺身而出，大聲呼喊：「天國近了，你們應當悔改。」
除了這些，我們還必須加上一項 —— 神的異象；當約翰逗留在曠野那段期間，他必從神領受了特別的異象。有一次地說到神是「差我來用水施洗的」。顯然他已經察覺神的同在，聽見他的聲音。那些細小的聲音在他心靈中激起了極大的震動。他同樣也看見主被高舉，聽見撒拉弗的頌讚，感覺到撒拉弗用火剪從壇上取來紅炭，將炭沾他的口。
這些都是真先知所具有的特點。他是一位先見。他開口說話，因為他已抬起眼，向上仰望，並將神的道講出來。神的大先知 —— 耶穌 —— 曾代表他以前所有的先知說，「我們所說的，是我們知道的，我們所見證的，是我們見過的」（約三11）
在這方面我們也可以有分。我們也被允許去看；去攀登異象的高山；在耶穌基督的面光中瞻仰神的榮美；神已將人眼未曾著過，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的事啟示了我們。我們必須記住，要在耶路撒冷 —— 自己的家，猶太全地 —— 四圍的鄰舍，直到地極 —— 我們的職業和日常的呼召裡，為神作見證。這是神的命令，而不是他的請求。然而我們向他人作見證之前，必須自己先看見，讓那榮光仍在我們臉上閃耀，讓我們信心的語調浸在每一句話裡。
先知的標記有三：異象，對罪和審判的深刻認識，以及感人、震撼的言詞。這三項都在撒迦利亞的兒子約翰身上，極明顯地表現出來。
一個發人深省的比喻
施洗約翰滿有以利亞的靈和能力，同樣的，五百年前在佛羅倫斯也有一個人，被神差遣去向他那個罪惡滿盈的時代作見證，他在許多方面與先鋒約翰類似；我們若將他的事工與施洗約翰作一比較，可以幫助我們了解約翰當時的環境。他就是薩沃那柔拉（Girolamo savonarola）。當然，他無法與約翰那獨特的地位和能力相比，但他們之間有許多相似之處，可以幫助我們將古老的希伯來思想運用在近代的生活中。
薩沃那柔拉於主後1452年誕生在一個醫生家裡。他們在那個小城中只不過是默默無聞的居民，與猶大小城中撒迦利亞和以利沙伯的情形差不多。
當我們讀到這個聰穎的孩子是如何喜愛真理時，很自然會想到施洗約翰，他一生都在為真理奮戰。薩沃那柔拉在他的一篇講章中說，他總是為了真理拚盡全力，不斷與虛假爭鬥。地說，「我遭遇的難處越大，我對真理的渴望就越大，甚至不惜為它捨棄生命。從幼年起，我就有這樣的想法；我對善良的渴望與日俱增，直到今日。」
我們讀到他的簡樸生活 —— 禁絕一切享受，衣衫襤褸，粗食淡飯 —— 時，很自然地會想到那位穿駱駝毛，以蝗蟲野蜜為生的施洗約翰。
我們將約翰的遭遇歸咎於時代的邪惡，薩沃那柔拉的例子也相彷。主後第十四、十五世紀是教皇和神職人員最腐敗、墮落的時候，教會各階層都是一片貪汙、瀆職之風，甚至公然出售贖罪券。人們要為自己罪得赦免而感謝教會和教士。正如約翰看見審判的火，同樣的，薩沃那柔拉的信息也一再強調教會將要受責罰，然後被更新。他形容這種強烈的感覺是「異象」。地說，有一次他看見天開了，有一邊的景象代表將臨到教會的災難，另一邊有一隻手，握著一把劍，上面為著一些模糊不清的字。他形容自己好像望見了一個不可見的世界。
耶穌的先鋒有銳不可當的口才，使全地為之感動；薩沃那柔拉也是這樣。他在大教堂講道的八年間，曾感動了無數的群眾。當他呼籲他們過潔淨、樸實的生活時，「婦女們紛紛將珠寶首飾拋棄，放蕩不羈的人痛哭失聲，銀行家和生意人開始將他們非法得來的錢財歸還物主。」1497年發生了聞名的「焚燒浮華」事件。成群的孩子被差往城中各個角落，收集猥褻的書籍，圖片，嘉年華會用的面具、服裝，以及賭博用的牌、骰子，和諸如此類的東西。這些堆積起來足足有六尺高；就在號角聲和鈴聲中，他們生起一把火，將所有收集來的東西付之一炬。
約翰遭遇的殉道，同樣臨到了薩沃那柔拉。1498年5月23日，他被教會當局判處死刑。負責宣讀罪狀的主教很輕蔑地說，「我宣布你從今以後與教會和得勝隔絕。」這位殉道者平靜地回答，「你可以使我與教會隔絕，卻不能使我與得勝隔絕。」他最後被絞死，民已被綁上鐵鏈送入焚爐，所燒出的灰燼被投入海中。教皇差使者送來處死他的諭令時，在其上寫道，「雖然他好像第二個施洗約翰一樣。」真理雖然被打倒在地，但它又會復甦。不出幾年，路德馬丁所帶領的改革就如火如荼地展開了。
這段歷史使我們想到使徒約翰介紹施洗約翰的那句話 —— 「有一個人是從神那裡差來的，名叫約翰。」歷世歷代都有從神那要差來的人，神將那時代所需要的信息託付他們。我們要看到自己的使命，因為耶穌說，「父怎樣差我到世上，我也照樣差你們到世上。」每一個人都有從神來的使命。
保羅說施洗約翰「行盡他的程途」（徒十三25），但願我們也求神賜恩典，好叫我們充分利用所得的機會，明白神創造我們的真正旨意和計劃，使我們的生活與神的旨意合作無間。
—— 邁爾，聖經人物傳：施洗約翰
「孩子阿，你要称为至高者的先知」 —— 这是撒迦利亚对他亲生的儿子说的，那时他们正被啧啧称奇的邻里亲族所包围。这句话真是掷地有声！因为自从最后一位希伯来先知说出神的话语以来，迄今已有四百年之久，先知的声音沉寂了。从撒迦利亚的时代回溯到摩西的时代，有一系列的先知，他们一代一代将点燃的火炬传下去。到了撒迦利亚的时代，先知的职位已断绝，这一代因此显得疲弱不堪。但是如今事情有了转机，天使宣告有一位先知来临了。我们的主日后也证实了天使的话，他说约翰是先知，而且比先知还大。「你们出去，到底是要看什么？」他问道。「是要看先知么？我告诉你们，是的，他比先知大多了。」
希伯来文的「先知」一词，其字根的意思是「煮沸或沸腾」，暗示那是从被神浇灌的人心中涌流出来的泉源。如果将「先知」的定义界定在能预知未来事物之人范围内，就大错特错了。因为这种定义很难应用在某些人身上，例如旧约里的摩西，撒母耳，以利亚，新约里的施洗约翰，使徒保罗，他们显然都是先知，而且代表了「先知」一词最深刻的意义。先知的意思是宣告神的话语。先知是沿着神居住和流向的水流前进，或是说出对当时的教训，或是预告未来。「神……借着众先知说话」（来一1另译）。当他们认识到神大能的作为，心中受到激动时，他们岩不用炽烈的言词将心里的感动说出来就有祸了。
从犹太人建国之初就未曾断过的先知制度，到了玛拉基却断绝了。用诗篇里的一句话来描写以色列人的悲哀是最恰当不过的，「我们不见我们的标帜，不再有先知」（诗七十四9）。
旧约的先知已终止，但最后一位先知却预告，将来先知的高贵传统要得着荣耀的恢复。玛拉基说，「看哪，耶和华大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅偏地」（玛四5～6）。
塑造施洗约翰先知性格的影响力
我们首先必须提到「预言」，它预告了约翰一生的事工。从童年起，他的父母就一再将有关他的预言告诉他，对他耳提面命。
他一定时常思想弥赛亚预言中指着自己说的那段话，「你们的神说，你们要安慰，安慰我的百姓……有人声喊着说，在旷野预备耶和华的路，在沙漠地修平我们神的道」（赛四十1～3）。毫无疑问的，这是指他自己（见路一76；太三3）。这预言必然不知不觉中形成一股强大的力量，影响着他的性格和事工。
另外我们上面引用过的玛拉基之预言，也直接指出以利亚将是施洗约翰的典范。天使加百列预告这孩子的诞生时，岂不是也引用了玛拉基的预言？因为天使说，他将行在主的前面，满有以利亚的心智能力（路一17）。稍后主自己也印证了玛拉基的话（太十一14）。
因此以利亚的风范始终在这年轻人的心灵中浮现，成为他的榜样和激励。他发现自己不断地在问，以利亚是如何行事？如果此刻他在这里，他会怎么作？无可置疑的，他之选择荒凉的旷野，身披骆驼毛，言词激烈粗犷，都与位于基列的提斯比村落之风格相近，他这些个人的特点与那位个性火烈的先知以利亚是多么相似啊！
此外，当时犹太人无法无天、罪恶横行的光景，也深深引起这位先锋的注意。希律王的崩殂给予罗马极佳的借口来占领耶路撒冷。圭已离开犹大，杖也离了他两脚之间。在以东分封王和罗马统治者的交易下，祭司职已名存实亡。百姓的官长以其勒索、贪婪、诈欺、鱼肉人民而著称。国境内各地的兵丁都是粗暴，专横，蛮不讲理的。祭司成了雇工；法利赛人则以假冒为善出名。统治阶层已抛弃他们原有的单纯、纯洁，沉迷在帝国的奢华宴乐中。显然用「毒蛇的种类」来称呼当时的宗教领袖，丝毫也不为过。
蔓延全地的恶行好像打翻的墨汁，不断传到约翰的耳中，使他又惊又惧；这些也是他所以过刻苦自俭生活的原因之一。神的许多仆人禁食、过清苦的生活，往往也是因为他们心中有极大的悲伤，使他们情愿放弃生活的享乐和安逸。这正是约翰的思想。一方面，他深深为以色列的罪恶忧愁，另一方面；他相信弥赛亚已近了。这种负担压在他心头，到了一个地步，他不得不挺身而出，大声呼喊：「天国近了，你们应当悔改。」
除了这些，我们还必须加上一项 —— 神的异象；当约翰逗留在旷野那段期间，他必从神领受了特别的异象。有一次地说到神是「差我来用水施洗的」。显然他已经察觉神的同在，听见他的声音。那些细小的声音在他心灵中激起了极大的震动。他同样也看见主被高举，听见撒拉弗的颂赞，感觉到撒拉弗用火剪从坛上取来红炭，将炭沾他的口。
这些都是真先知所具有的特点。他是一位先见。他开口说话，因为他已抬起眼，向上仰望，并将神的道讲出来。神的大先知 —— 耶稣 —— 曾代表他以前所有的先知说，「我们所说的，是我们知道的，我们所见证的，是我们见过的」（约三11）
在这方面我们也可以有分。我们也被允许去看；去攀登异象的高山；在耶稣基督的面光中瞻仰神的荣美；神已将人眼未曾着过，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的事启示了我们。我们必须记住，要在耶路撒冷 —— 自己的家，犹太全地 —— 四围的邻舍，直到地极 —— 我们的职业和日常的呼召里，为神作见证。这是神的命令，而不是他的请求。然而我们向他人作见证之前，必须自己先看见，让那荣光仍在我们脸上闪耀，让我们信心的语调浸在每一句话里。
先知的标记有三：异象，对罪和审判的深刻认识，以及感人、震撼的言词。这三项都在撒迦利亚的儿子约翰身上，极明显地表现出来。
一个发人深省的比喻
施洗约翰满有以利亚的灵和能力，同样的，五百年前在佛罗伦斯也有一个人，被神差遣去向他那个罪恶满盈的时代作见证，他在许多方面与先锋约翰类似；我们若将他的事工与施洗约翰作一比较，可以帮助我们了解约翰当时的环境。他就是萨沃那柔拉（Girolamo savonarola）。当然，他无法与约翰那独特的地位和能力相比，但他们之间有许多相似之处，可以帮助我们将古老的希伯来思想运用在近代的生活中。
萨沃那柔拉于主后1452年诞生在一个医生家里。他们在那个小城中只不过是默默无闻的居民，与犹大小城中撒迦利亚和以利沙伯的情形差不多。
当我们读到这个聪颖的孩子是如何喜爱真理时，很自然会想到施洗约翰，他一生都在为真理奋战。萨沃那柔拉在他的一篇讲章中说，他总是为了真理拼尽全力，不断与虚假争斗。地说，「我遭遇的难处越大，我对真理的渴望就越大，甚至不惜为它舍弃生命。从幼年起，我就有这样的想法；我对善良的渴望与日俱增，直到今日。」
我们读到他的简朴生活 —— 禁绝一切享受，衣衫褴褛，粗食淡饭 —— 时，很自然地会想到那位穿骆驼毛，以蝗虫野蜜为生的施洗约翰。
我们将约翰的遭遇归咎于时代的邪恶，萨沃那柔拉的例子也相彷。主后第十四、十五世纪是教皇和神职人员最腐败、堕落的时候，教会各阶层都是一片贪污、渎职之风，甚至公然出售赎罪券。人们要为自己罪得赦免而感谢教会和教士。正如约翰看见审判的火，同样的，萨沃那柔拉的信息也一再强调教会将要受责罚，然后被更新。他形容这种强烈的感觉是「异象」。地说，有一次他看见天开了，有一边的景象代表将临到教会的灾难，另一边有一只手，握着一把剑，上面为着一些模糊不清的字。他形容自己好像望见了一个不可见的世界。
耶稣的先锋有锐不可当的口才，使全地为之感动；萨沃那柔拉也是这样。他在大教堂讲道的八年间，曾感动了无数的群众。当他呼吁他们过洁净、朴实的生活时，「妇女们纷纷将珠宝首饰抛弃，放荡不羁的人痛哭失声，银行家和生意人开始将他们非法得来的钱财归还物主。」1497年发生了闻名的「焚烧浮华」事件。成群的孩子被差往城中各个角落，收集猥亵的书籍，图片，嘉年华会用的面具、服装，以及赌博用的牌、骰子，和诸如此类的东西。这些堆积起来足足有六尺高；就在号角声和铃声中，他们生起一把火，将所有收集来的东西付之一炬。
约翰遭遇的殉道，同样临到了萨沃那柔拉。1498年5月23日，他被教会当局判处死刑。负责宣读罪状的主教很轻蔑地说，「我宣布你从今以后与教会和得胜隔绝。」这位殉道者平静地回答，「你可以使我与教会隔绝，却不能使我与得胜隔绝。」他最后被绞死，民已被绑上铁链送入焚炉，所烧出的灰烬被投入海中。教皇差使者送来处死他的谕令时，在其上写道，「虽然他好像第二个施洗约翰一样。」真理虽然被打倒在地，但它又会复苏。不出几年，路德马丁所带领的改革就如火如荼地展开了。
这段历史使我们想到使徒约翰介绍施洗约翰的那句话 —— 「有一个人是从神那里差来的，名叫约翰。」历世历代都有从神那要差来的人，神将那时代所需要的信息托付他们。我们要看到自己的使命，因为耶稣说，「父怎样差我到世上，我也照样差你们到世上。」每一个人都有从神来的使命。
保罗说施洗约翰「行尽他的程途」（徒十三25），但愿我们也求神赐恩典，好叫我们充分利用所得的机会，明白神创造我们的真正旨意和计划，使我们的生活与神的旨意合作无间。
—— 迈尔，圣经人物传：施洗约翰