他的學校和老師
他的学校和老师
邁爾, 聖經人物傳：施洗約翰
迈尔, 圣经人物传：施洗约翰
撒迦利亞和以利沙伯可能已停止祈求得子，或者不再熱衷此事。似乎已沒有必要再為此事禱告。沒有任何從天上來的兆頭顯示他們的禱告有蒙應允的可能，似乎大自然只有一個最後的回答：不！直到有一天神的使者突然出現，打破他們寧靜的生活，好像在寧謐的水面，丟下一顆石頭。天使帶來一個保證，告訴他們毋需害怕，並宣告他們的禱告神已聽到。這就好像一艘逾期末歸，早已被人斷定失蹤的船，有一天忽然安返港口一樣。
我們已停止、不再抱以任何希望的禱告，也可能忽然回來，並且帶著神親筆寫的字條：你的禱告已蒙垂聽。我們已視為無價值而放棄的投資，可能忽然得到了股息。暴露在太陽下越久的水果越成熟。這一類的事可能超越了我們的禱告哲學，但我們應對此有所預備；因為神總是豐豐富富成就超過我們一切所求所想的。
這位年邁的祭司回到家中，就將所發生的事用筆寫的方式告訴他的妻子。顯然整個事件發生時他沒有在場。撒迦利亞甚至連孩子的名字也告訴了他。以利沙伯毫無猶豫地接受了從神來的保證。在他隱居的五個月裡，他心中孕育著偉大的思想，在禱告中他相信他的兒子將實現他名字的真正含義 —— 耶和華的恩賜。也是以利沙伯認出馬利亞是主的母親，並且稱馬利亞在婦女中是有福的，又向他保證神的話必應驗的原因。
一個月又一個月過去，撒迦利亞還是又聾又啞。他的朋友必須用手式與他交談。不信的結果便這人失去了生活的樂趣，阻礙了他日常的功能。這段等候的時刻和他的親戚馬利亞所得的祝福是何等迥異啊！只因後者相信了天上的使者。毫無疑問的，撒迦利亞是一個義人，他熟悉自己同胞的歷史。從他的頌歌裡，我們得知他的心中充滿了對過去光輝歷史的崇敬和驕做。他能夠相信亞伯拉罕和撒拉過了生育年齡仍喜獲貴子的事，但他卻不相信這一類的祝福會臨到自己。我們的信心豈不是也常在這方面搖擺不定？我們能夠相信神在過去和未來成就奇妙的事，但是 —— 他對「我的」生命有特別的安排和照顧？「我的」禱告會感動他？他會成就我向他所求的？ —— 對於這些，我們的信心開始猶豫，我們覺得有點難以置信。
就在這位祭司蟄居一室，與外界隔離的整段時間內，他的靈被聖潔的情感充滿，正等待著表達出來的機會。這樣的機會終於來了。有一天，他簡陋的家突然賀客盈門。親朋好友紛紛上門恭賀他們老年得子，並且聚集，依照猶太人的風俗給孩子行割禮和命名。以利沙伯懷抱著嬰孩，心中多麼喜樂啊！大家「就和他一同歡樂」。當眾人進出不斷時，在東邊的天際有新的明星出現，正放射著耀眼的榮光。
嬰孩的母親堅持給孩子取名約翰，眾人大感不解，因為他們的親族中沒有叫這名字的。於是他們轉詢孩子的父親，撒迦利亞用顫抖的手，在版上寫道：「他的名字是約翰。」就在他打破他的疑惑那一瞬間，「撒迦利亞的口立時開了，舌頭也舒展了，就說出話來，稱頌神。周圍居住的人都懼怕。」這件事立刻傳遍猶大的山地，成了人們談論的主題。凡聽見的人將此事故在心裡，說：「這個孩子將來怎麼樣呢？」
「那孩子漸慚長大，心靈強健。」「因為有主與他同在。」
對這孩子而言，有幾項重要的因素影響著他年輕的生命。
一、家庭教育
他的父母是祭司。約翰早年的記憶一定包含著父親常常不在家，往聖殿去供職的片段。每當父親回來，他一定迫不及待地央求父親述說聖城的種種情形。我們可以想像，他們一家三口坐在藤架下，在夕陽的餘暉中談論著錫安，那是他們主要的喜樂和盼望。難怪約翰長大之後，有一天他看見耶穌經過，就立刻指著地說，「看哪，神的羔羊！」因為他從幼年起，童稚的心靈就浸浴在獻祭的思想中。
等他年紀稍長，他的父母就帶他去參加一些重要的節期；夾在擁擠的人群裡，他幼嫩的眼睛第一次得以觀望雄偉的聖殿，祭司的班次和祭司袍，莊嚴的獻祭儀式。年輕的心因驚嘆、自豪而澎湃著。他那裡知道，將來他的事工將成為瓦解祭司制度的第一步！
他也一定潛心學習聖經。就如提摩太一樣，他自幼就熟讀聖經。撒迦利亞的頌歌顯示他對聖經中的預言和用語耳熟能詳；當這對滿足的父母向年幼的約翰誦讀經文時，可能會特別強調與他個人有關的經文。我們不妨想像撒迦利亞引用以賽亞書第四十章和瑪拉基書第三章時，轉向坐在他膝上的孩子說，「這些話指的就是你。」
「孩子阿，你要稱為至高者的先知，因為你要行在主的前面，預備他的道路。」
年邁的祭司豈不會將他頌歌裡洋溢的那些思想和話語對他兒子述說？他豈不會這樣對他說，「孩子，神已記念他的聖約，就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓；因神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。」然後他告訴孩子，他們的親戚耶穌在伯利恆誕生的故事，以及他如何在拿撒勒成長，滿有神的恩惠。這位年老的祭司說，「主以色列的神是應當稱頌的；因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖；在他僕人大衛家中，為我們興起了拯救的角，正如主藉著從創世以來，聖先知的口所說的話。」接下去，作父親的可能向約翰述說希律的惡行，他的暴政；並解釋神將如何「拯救我們脫離仇敵，和一切恨我們之人的手」。約翰年幼的心充滿了希望，它們好像含苞待放的蓓蕾，不久就要綻放出燦爛的花朵。
有時他們清晨一同外出，看見天際露出的第一線曙光，作父親的會說，「約翰，你看見山頂的光線嗎？清晨的日光之於這世界，就如你在拿撒勒的那位表親之於罪惡一樣。」然後他轉向遙遠天際閃耀著白光的晨星說，「孩子，看看你的命運！我已年老，不能活著看你長大成人；但你將短暫地發光，旋即就熄滅，但他卻要從微弱的晨曦，增長為明亮的日頭。」孩子豈不心領神會，頷首回答，「是的，父親，我明白；但只要我能為主預備道路，我就心滿意足了。」
他同時也與四圍的環境有密切的關連。在靠近麥比拉洞穴的地方，他一定常常聽人講述亞伯拉罕的故事。生長在大衛牧羊之地附近的少年人，也一定對這位詩人牧者的事蹟毫不陌生。當約翰的父母向他敘述馬加比事件，講到猶大和他的兄弟如何率眾起來反抗暴政，企圖恢復希伯來人古代的信仰和勇氣時，他的心一定倍受激勵。
家對孩子有何等不可磨滅的影響！父親下班回來前的時間，母親整日與孩子相伴；整個家庭裡面的對話；父親是否願意作孩子的同伴，回答他的問題，監督孩子心智的發展；是否常在家中打開聖經；如何度安息日；父母對飲酒及其它會戕害青少年身心的事物之態度 —— 這一切對於孩子們的發展都是至關緊要的；只有當早期一切的影響力都在同樣的方向下合併時，孩子才能長成為一個心靈強壯的人。
二、拿綱耳誓約對他的教導。
天使在宣告他的誕生時，就預告他將淡酒濃酒都不喝，這樣他就會被聖靈充滿。我們的主說過，「約翰來了，也不吃，也不喝。」這種禁絕一切刺激品是拿細耳人的特殊記號，另外他們也不剪髮，並且盡量避免與死屍接觸。在某些例子中，拿細耳的誓約只是暫時的，守一段時期之後就廢止了。另外在某些例子裡，如參孫，撒母耳，施洗約翰，則是終身的。不論短期或長期，拿細耳人是將自己特別奉獻 給神使用，削弱自己最微小的意願，以便迅速捕捉神最微細的聲音，成為強有力的人。
「媽媽，為什麼我要留這麼長的頭髮？你從不像別人的媽媽那樣替孩子剪髮。」
「不，孩子，」母親以愉悅、自豪的口氣回答，「你有生之年都不可以剪頭髮，因為你是一個拿細耳人。」
「媽媽，為什麼我不可以嚐一口葡萄酒？別的孩子告訴我，葡萄酒又甜又好喝，下次可不可以讓我嚐一點？」
「不！絕對不可以！」作母親的回答，「你永遠不可以沾酒，要記住，你是一個拿細耳人。」
如果他們走在路上，看見地上有野狗啃過的骨頭，或麻雀的屍體，約翰好奇的要用手去觸摸時，他的母親會立刻將他拉過來，說，「你不可以接觸任何死去的東西。如果我或你的父親死在你身旁，你也不可以將我們的遺體移開，只可去向別人求助。總是要記住，你是分別為聖的；他的誓言在你身上，你絕對不可讀任何東西，不管是象徵性的或實際的，從你年輕的心和生命中將他的力量奪走。」
這種影響力是可觀的。它會在這個孩子的思想和期望中指出一個方向和目標。他明白，由於他的生命中那重大的使命，他必須被分別出來。因此，他必須學習自我節制。
「心靈強健」是什麼意思？一個性格頑強，凡事堅持己見，任意而為，使別人聞聲就喪膽的人，是強健的人嗎？不！這種人反而是怯弱的。一個人強健的程度，是與他能控制、克服自己多少成正比。一個人若能在羞辱之下，以平靜的口氣回答；在每日絕望的試煉中，仍保持沉默；有火熱的情感，仍保持操守；有強烈的正義惑，仍能平靜自持 —— 這樣的人才是強健之人。約翰心靈強健，因為他從思想剛剛萌芽的階段，就被教導去拒絕那些本來可行但對他來說是不被允許的事。
我們每一個人身上，都帶著分別為聖的誓約，這誓約是因我們與神聯合而設下的，他是神聖，良善，潔白，與罪人隔絕的。記得他如何出到營外，擔當我們的責罰，被釘在十字架上，又如何跨越死亡，在復活的勝利中等待著迎接我們 —— 因此我們在這個使他無處容身的世界上也找不到安適之處。他的死，是他的跟隨者和世上其餘人之間最後的決裂。對世界而言，跟隨他的人已被釘死；對跟隨他的人而言，世界也已被釘死。但願我們不去嘗試今世之子的縱情宴樂；不要讓大利拉用情慾的剪刀剪去我們的長髮；讓我們謹慎，不受汙染；不與黑暗同流合汙，反而要脫離，分別為聖，不沾染不潔之物。
當我們除去一切有損我們或別人的生命之事物時，讓我們小心地劃下神要我們劃的界限，不要誇大或削弱任何一項。請特別記住，舊約強調的是排除，即使一些純真、自然的事也在禁絕之內。而新約強調的卻是包容。摩西在舊約之下禁止猶太人養馬，但撒迦利亞卻說，在新的制度下他們將擁有，馬匹，並且在馬的鈴鐺上刻著「歸耶和華為聖」的字句。基督來了，使一切生命成為聖潔。我們或吃，或喝，或作任何事，都是為了使他得榮耀。門徒不是要被提，離開這世界，乃是要在這世上與邪惡的勢力相對抗。「凡神所造的物，都是好的；若感謝著領受，就沒有一樣可棄的；都因神的道和人的祈求，成為聖潔了」（提前四4～5）。天然的本能不是要被壓制，乃是要被更新，轉變。
施洗約翰與人子之間有很大的對比。作為拿細耳人，約翰會覺得即使觸摸製酒的葡萄樹，都冒犯了他的誓約和職分。基督所行的第一個神蹟卻是變水為酒，那件事發生在迦拿的婚宴上。約翰若是觸摸了死人的遺體，或麻瘋病息的身子，就喪失了他的聖潔。基督卻用手摸棺材，按手在長大麻瘋的人身上，又帶著憐憫站在他朋友的墓旁。從這裡我們或許可以一瞥主說那句話的含義：他說凡婦人所生的，沒有一個大過約翰的、然而神國裡最小的比他還大。
三、曠野的學校。
「那孩子……住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。」可能約翰還年幼的時候，撒迦利亞和以利沙伯就去世了。但這孩子逐漸長成少年，能夠照顧自己，「因為有主與他同在。」
在神的引領下，他離開自幼生長的家，遠離人群，在曠野度過了幾年快樂的時光。他心靈深處響徹著原野的呼喚。這位年輕人可能以前曾央求他的父親帶他到野外，認識大自然的奧秘，這些回憶 —— 刻印在他的腦海裡。他渴望從自幼所生長的社會之諸多限制、條文儀式中脫離出來，以發展他自己的本性。不再有律法，只有從天上來的管束。
約翰成了真正的孤兒 —— 無父、無母，也無兄弟姊妹。這時他進到猶大那廣闊而荒涼的曠野，猶太人曾替這塊不毛之地取名為「荒涼的詛咒」。身臨其境的人告訴我們，那兒連野生動物都絕了跡，只有稀少的兀鷹和狐狸。它大半地區是沙漠，偶爾野風吹過，掀起一片風沙。兩、三年之後，耶穌也會踏跡這塊荒野，發現找不到任何東西果腹；四周的石頭似乎在嘲笑他的飢餓；除了野獸，無人與他作伴。
在這片遼闊的曠野要，約翰以蝗蟲和野蜜為生，他身穿駱駝毛作的衣服（今日阿拉伯婦女依舊以駱駝毛作外套），腰間繫著皮帶。大衛和跟隨他的人常常用來蔽身的山洞，就成了約翰的住處，至於急流向死海的小溪，則是他的飲水來源。
我們或許會奇怪，在這種環境下他怎麼能心靈強健？其實我們是因與四周的人接觸而變得軟弱。我們會降低自己的層次來迎合他們；我們會調整自己來追隨他們的時尚；我們限制了神的計劃中我們自然性格的發展，我們降到最低的境界。然而在孤獨、寂寞時，我們就能遇見神，變得強健。屬神的強健之人很少身穿細軟衣服，站在皇宮裡。舊約裡那個戰戰兢兢站在亞哈王宮中的俄巴底，就與站在耶和華面前的以利亞是迥然不同的兩個人。
是的，還有別的力量來源。那些被聖靈所充滿、教導的人，就和約翰一樣，裡面滿有能力。對信的人，凡事都能。當西門巴約拿接觸到基督時，他就成了彼得。「少年人也要疲乏困倦，強壯的也必全然跌倒；但那等候耶和華的，必從新得力」（賽四十30～31）。認識神的人就能強壯，成就大事。
—— 邁爾，聖經人物傳：施洗約翰
撒迦利亚和以利沙伯可能已停止祈求得子，或者不再热衷此事。似乎已没有必要再为此事祷告。没有任何从天上来的兆头显示他们的祷告有蒙应允的可能，似乎大自然只有一个最后的回答：不！直到有一天神的使者突然出现，打破他们宁静的生活，好像在宁谧的水面，丢下一颗石头。天使带来一个保证，告诉他们毋需害怕，并宣告他们的祷告神已听到。这就好像一艘逾期末归，早已被人断定失踪的船，有一天忽然安返港口一样。
我们已停止、不再抱以任何希望的祷告，也可能忽然回来，并且带着神亲笔写的字条：你的祷告已蒙垂听。我们已视为无价值而放弃的投资，可能忽然得到了股息。暴露在太阳下越久的水果越成熟。这一类的事可能超越了我们的祷告哲学，但我们应对此有所预备；因为神总是丰丰富富成就超过我们一切所求所想的。
这位年迈的祭司回到家中，就将所发生的事用笔写的方式告诉他的妻子。显然整个事件发生时他没有在场。撒迦利亚甚至连孩子的名字也告诉了他。以利沙伯毫无犹豫地接受了从神来的保证。在他隐居的五个月里，他心中孕育着伟大的思想，在祷告中他相信他的儿子将实现他名字的真正含义 —— 耶和华的恩赐。也是以利沙伯认出马利亚是主的母亲，并且称马利亚在妇女中是有福的，又向他保证神的话必应验的原因。
一个月又一个月过去，撒迦利亚还是又聋又哑。他的朋友必须用手式与他交谈。不信的结果便这人失去了生活的乐趣，阻碍了他日常的功能。这段等候的时刻和他的亲戚马利亚所得的祝福是何等迥异啊！只因后者相信了天上的使者。毫无疑问的，撒迦利亚是一个义人，他熟悉自己同胞的历史。从他的颂歌里，我们得知他的心中充满了对过去光辉历史的崇敬和骄做。他能够相信亚伯拉罕和撒拉过了生育年龄仍喜获贵子的事，但他却不相信这一类的祝福会临到自己。我们的信心岂不是也常在这方面摇摆不定？我们能够相信神在过去和未来成就奇妙的事，但是 —— 他对「我的」生命有特别的安排和照顾？「我的」祷告会感动他？他会成就我向他所求的？ —— 对于这些，我们的信心开始犹豫，我们觉得有点难以置信。
就在这位祭司蛰居一室，与外界隔离的整段时间内，他的灵被圣洁的情感充满，正等待着表达出来的机会。这样的机会终于来了。有一天，他简陋的家突然贺客盈门。亲朋好友纷纷上门恭贺他们老年得子，并且聚集，依照犹太人的风俗给孩子行割礼和命名。以利沙伯怀抱着婴孩，心中多么喜乐啊！大家「就和他一同欢乐」。当众人进出不断时，在东边的天际有新的明星出现，正放射着耀眼的荣光。
婴孩的母亲坚持给孩子取名约翰，众人大感不解，因为他们的亲族中没有叫这名字的。于是他们转询孩子的父亲，撒迦利亚用颤抖的手，在版上写道：「他的名字是约翰。」就在他打破他的疑惑那一瞬间，「撒迦利亚的口立时开了，舌头也舒展了，就说出话来，称颂神。周围居住的人都惧怕。」这件事立刻传遍犹大的山地，成了人们谈论的主题。凡听见的人将此事故在心里，说：「这个孩子将来怎么样呢？」
「那孩子渐惭长大，心灵强健。」「因为有主与他同在。」
对这孩子而言，有几项重要的因素影响着他年轻的生命。
一、家庭教育
他的父母是祭司。约翰早年的记忆一定包含着父亲常常不在家，往圣殿去供职的片段。每当父亲回来，他一定迫不及待地央求父亲述说圣城的种种情形。我们可以想象，他们一家三口坐在藤架下，在夕阳的余晖中谈论着锡安，那是他们主要的喜乐和盼望。难怪约翰长大之后，有一天他看见耶稣经过，就立刻指着地说，「看哪，神的羔羊！」因为他从幼年起，童稚的心灵就浸浴在献祭的思想中。
等他年纪稍长，他的父母就带他去参加一些重要的节期；夹在拥挤的人群里，他幼嫩的眼睛第一次得以观望雄伟的圣殿，祭司的班次和祭司袍，庄严的献祭仪式。年轻的心因惊叹、自豪而澎湃着。他那里知道，将来他的事工将成为瓦解祭司制度的第一步！
他也一定潜心学习圣经。就如提摩太一样，他自幼就熟读圣经。撒迦利亚的颂歌显示他对圣经中的预言和用语耳熟能详；当这对满足的父母向年幼的约翰诵读经文时，可能会特别强调与他个人有关的经文。我们不妨想象撒迦利亚引用以赛亚书第四十章和玛拉基书第三章时，转向坐在他膝上的孩子说，「这些话指的就是你。」
「孩子阿，你要称为至高者的先知，因为你要行在主的前面，预备他的道路。」
年迈的祭司岂不会将他颂歌里洋溢的那些思想和话语对他儿子述说？他岂不会这样对他说，「孩子，神已记念他的圣约，就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓；因神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。」然后他告诉孩子，他们的亲戚耶稣在伯利恒诞生的故事，以及他如何在拿撒勒成长，满有神的恩惠。这位年老的祭司说，「主以色列的神是应当称颂的；因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎；在他仆人大卫家中，为我们兴起了拯救的角，正如主借着从创世以来，圣先知的口所说的话。」接下去，作父亲的可能向约翰述说希律的恶行，他的暴政；并解释神将如何「拯救我们脱离仇敌，和一切恨我们之人的手」。约翰年幼的心充满了希望，它们好像含苞待放的蓓蕾，不久就要绽放出灿烂的花朵。
有时他们清晨一同外出，看见天际露出的第一线曙光，作父亲的会说，「约翰，你看见山顶的光线吗？清晨的日光之于这世界，就如你在拿撒勒的那位表亲之于罪恶一样。」然后他转向遥远天际闪耀着白光的晨星说，「孩子，看看你的命运！我已年老，不能活着看你长大成人；但你将短暂地发光，旋即就熄灭，但他却要从微弱的晨曦，增长为明亮的日头。」孩子岂不心领神会，颔首回答，「是的，父亲，我明白；但只要我能为主预备道路，我就心满意足了。」
他同时也与四围的环境有密切的关连。在靠近麦比拉洞穴的地方，他一定常常听人讲述亚伯拉罕的故事。生长在大卫牧羊之地附近的少年人，也一定对这位诗人牧者的事迹毫不陌生。当约翰的父母向他叙述马加比事件，讲到犹大和他的兄弟如何率众起来反抗暴政，企图恢复希伯来人古代的信仰和勇气时，他的心一定倍受激励。
家对孩子有何等不可磨灭的影响！父亲下班回来前的时间，母亲整日与孩子相伴；整个家庭里面的对话；父亲是否愿意作孩子的同伴，回答他的问题，监督孩子心智的发展；是否常在家中打开圣经；如何度安息日；父母对饮酒及其它会戕害青少年身心的事物之态度 —— 这一切对于孩子们的发展都是至关紧要的；只有当早期一切的影响力都在同样的方向下合并时，孩子才能长成为一个心灵强壮的人。
二、拿纲耳誓约对他的教导。
天使在宣告他的诞生时，就预告他将淡酒浓酒都不喝，这样他就会被圣灵充满。我们的主说过，「约翰来了，也不吃，也不喝。」这种禁绝一切刺激品是拿细耳人的特殊记号，另外他们也不剪发，并且尽量避免与死尸接触。在某些例子中，拿细耳的誓约只是暂时的，守一段时期之后就废止了。另外在某些例子里，如参孙，撒母耳，施洗约翰，则是终身的。不论短期或长期，拿细耳人是将自己特别奉献 给神使用，削弱自己最微小的意愿，以便迅速捕捉神最微细的声音，成为强有力的人。
「妈妈，为什么我要留这么长的头发？你从不像别人的妈妈那样替孩子剪发。」
「不，孩子，」母亲以愉悦、自豪的口气回答，「你有生之年都不可以剪头发，因为你是一个拿细耳人。」
「妈妈，为什么我不可以尝一口葡萄酒？别的孩子告诉我，葡萄酒又甜又好喝，下次可不可以让我尝一点？」
「不！绝对不可以！」作母亲的回答，「你永远不可以沾酒，要记住，你是一个拿细耳人。」
如果他们走在路上，看见地上有野狗啃过的骨头，或麻雀的尸体，约翰好奇的要用手去触摸时，他的母亲会立刻将他拉过来，说，「你不可以接触任何死去的东西。如果我或你的父亲死在你身旁，你也不可以将我们的遗体移开，只可去向别人求助。总是要记住，你是分别为圣的；他的誓言在你身上，你绝对不可读任何东西，不管是象征性的或实际的，从你年轻的心和生命中将他的力量夺走。」
这种影响力是可观的。它会在这个孩子的思想和期望中指出一个方向和目标。他明白，由于他的生命中那重大的使命，他必须被分别出来。因此，他必须学习自我节制。
「心灵强健」是什么意思？一个性格顽强，凡事坚持己见，任意而为，使别人闻声就丧胆的人，是强健的人吗？不！这种人反而是怯弱的。一个人强健的程度，是与他能控制、克服自己多少成正比。一个人若能在羞辱之下，以平静的口气回答；在每日绝望的试炼中，仍保持沉默；有火热的情感，仍保持操守；有强烈的正义惑，仍能平静自持 —— 这样的人才是强健之人。约翰心灵强健，因为他从思想刚刚萌芽的阶段，就被教导去拒绝那些本来可行但对他来说是不被允许的事。
我们每一个人身上，都带着分别为圣的誓约，这誓约是因我们与神联合而设下的，他是神圣，良善，洁白，与罪人隔绝的。记得他如何出到营外，担当我们的责罚，被钉在十字架上，又如何跨越死亡，在复活的胜利中等待着迎接我们 —— 因此我们在这个使他无处容身的世界上也找不到安适之处。他的死，是他的跟随者和世上其余人之间最后的决裂。对世界而言，跟随他的人已被钉死；对跟随他的人而言，世界也已被钉死。但愿我们不去尝试今世之子的纵情宴乐；不要让大利拉用情欲的剪刀剪去我们的长发；让我们谨慎，不受污染；不与黑暗同流合污，反而要脱离，分别为圣，不沾染不洁之物。
当我们除去一切有损我们或别人的生命之事物时，让我们小心地划下神要我们划的界限，不要夸大或削弱任何一项。请特别记住，旧约强调的是排除，即使一些纯真、自然的事也在禁绝之内。而新约强调的却是包容。摩西在旧约之下禁止犹太人养马，但撒迦利亚却说，在新的制度下他们将拥有，马匹，并且在马的铃铛上刻着「归耶和华为圣」的字句。基督来了，使一切生命成为圣洁。我们或吃，或喝，或作任何事，都是为了使他得荣耀。门徒不是要被提，离开这世界，乃是要在这世上与邪恶的势力相对抗。「凡神所造的物，都是好的；若感谢着领受，就没有一样可弃的；都因神的道和人的祈求，成为圣洁了」（提前四4～5）。天然的本能不是要被压制，乃是要被更新，转变。
施洗约翰与人子之间有很大的对比。作为拿细耳人，约翰会觉得即使触摸制酒的葡萄树，都冒犯了他的誓约和职分。基督所行的第一个神迹却是变水为酒，那件事发生在迦拿的婚宴上。约翰若是触摸了死人的遗体，或麻疯病息的身子，就丧失了他的圣洁。基督却用手摸棺材，按手在长大麻疯的人身上，又带着怜悯站在他朋友的墓旁。从这里我们或许可以一瞥主说那句话的含义：他说凡妇人所生的，没有一个大过约翰的、然而神国里最小的比他还大。
三、旷野的学校。
「那孩子……住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。」可能约翰还年幼的时候，撒迦利亚和以利沙伯就去世了。但这孩子逐渐长成少年，能够照顾自己，「因为有主与他同在。」
在神的引领下，他离开自幼生长的家，远离人群，在旷野度过了几年快乐的时光。他心灵深处响彻着原野的呼唤。这位年轻人可能以前曾央求他的父亲带他到野外，认识大自然的奥秘，这些回忆 —— 刻印在他的脑海里。他渴望从自幼所生长的社会之诸多限制、条文仪式中脱离出来，以发展他自己的本性。不再有律法，只有从天上来的管束。
约翰成了真正的孤儿 —— 无父、无母，也无兄弟姐妹。这时他进到犹大那广阔而荒凉的旷野，犹太人曾替这块不毛之地取名为「荒凉的诅咒」。身临其境的人告诉我们，那儿连野生动物都绝了迹，只有稀少的兀鹰和狐狸。它大半地区是沙漠，偶尔野风吹过，掀起一片风沙。两、三年之后，耶稣也会踏迹这块荒野，发现找不到任何东西果腹；四周的石头似乎在嘲笑他的饥饿；除了野兽，无人与他作伴。
在这片辽阔的旷野要，约翰以蝗虫和野蜜为生，他身穿骆驼毛作的衣服（今日阿拉伯妇女依旧以骆驼毛作外套），腰间系着皮带。大卫和跟随他的人常常用来蔽身的山洞，就成了约翰的住处，至于急流向死海的小溪，则是他的饮水来源。
我们或许会奇怪，在这种环境下他怎么能心灵强健？其实我们是因与四周的人接触而变得软弱。我们会降低自己的层次来迎合他们；我们会调整自己来追随他们的时尚；我们限制了神的计划中我们自然性格的发展，我们降到最低的境界。然而在孤独、寂寞时，我们就能遇见神，变得强健。属神的强健之人很少身穿细软衣服，站在皇宫里。旧约里那个战战兢兢站在亚哈王宫中的俄巴底，就与站在耶和华面前的以利亚是迥然不同的两个人。
是的，还有别的力量来源。那些被圣灵所充满、教导的人，就和约翰一样，里面满有能力。对信的人，凡事都能。当西门巴约拿接触到基督时，他就成了彼得。「少年人也要疲乏困倦，强壮的也必全然跌倒；但那等候耶和华的，必从新得力」（赛四十30～31）。认识神的人就能强壮，成就大事。
—— 迈尔，圣经人物传：施洗约翰