伯特利本身毫無起眼之處。你可以想像有一串南北縱向的山丘。東面出坡飽經風雨摧殘，人煙罕見，直延伸到約但河。西面山坡伸向巴勒斯坦人口較稠密的他帶。山谷是巴勒斯坦主要的通衢，經過數百年旅客的踐踏，已變成一條粗陋破損的山路，並有無數的小水流交織縱橫。沿斜坡而上，林立著光禿禿的岩石。放眼望去，滿山遍野，見不到一戶住家，或一片開墾過的土地；除了老鷹、野羊和兔子，沒有任何畜養的牲畜。

然而對雅各來說，伯特利是全地上最可紀念和最神聖的地方。他逃離家園的第一夜，就在那裡看見奧秘的天梯，有神的使者上去下來。

如今，許多年過去了 ── 這些年來他受到嚴厲的磨煉，使他天性中的卑鄙，狡猾，軟弱一一暴露出來。他根本沒有實現當初的誓言；即使與神使者摔跤的事件，也只能短暫地將他提升到以色列的境界。特別是最近，一些更敗壞的症狀開始浮現出來。他在示劍城處所過的生活使他的標準和目標日趨低落。他逐漸被外邦人所同化。他甚至對族中拜偶像的情形視若無睹。只要他的妻子不過分明目張膽地拜偶像，他就不要求他們除掉中間的外邦神（第2節）。可見他對這事是如何掉以輕心，睜一隻眼閉一隻眼。唉！這個築了許多耶和華的祭壇，並被揀選去向世人傳達真理的人，卻失敗到如此他步！為了世界的緣故，為了他的緣故，他必須被迫回到原先應去的地方。因此他對家人說，「我們要起來，上伯特利去。」

這念頭是很自然的。許多前往異邦闖天下的移民，到了成熟的年齡，往往產生落葉歸根的情懷。雅各裡面也響起一個聲音：回到伯特利住一陣子，再看看熟悉的景象，再度把頭倚在那塊石頭上，回想神一路的引領。

他還有另一個原因想回去，就是他目前正處於困境。他已在示祭安頓定居，並挖了一口迄今仍廣為人知的雅各井。他逐漸與當地人混雜；然後他的兒子為了他們妹妹受汙辱而採取殘酷的報復手段，使他在當地人中有了臭名。四周那些外邦人火冒三丈，正打算滅絕他。他必須遷往他處；就在這關頭，他想到往伯特利去。若是世界的享樂可以一直滿足他的需要，他絕不會興此念頭。但是現在形勢險惡，他甚至有喪命之虞，他不禁考慮試試往伯特利去，或許伯特利能提供他舒適，安全，滿足和休息。一個枯乾的井常常能引領人的靈到從羔羊寶座流出來的河那裡。

不過，這個念頭最初還是從神來的。「神對雅各說，起來，上伯特利去住在那裡。」現今沒有人的耳朵能直接聽到那威嚴的聲音，然而神仍然常對我們說話 ── 是藉著我們裡面的良知。我們並不是每次都能分辨何者是神的聲音，何者是自己的聲音。我們根據一個念頭而行動，卻不知為何如此。但我們到達靈命復興的高峰時，回顧經過的途徑，就會肅然起敬，滿心感激，知道我們所聽到的聲音，正是雅各當年在夢中所聽到的聲音。

這不是盲目的服從，每一達到這地步的神的兒女都會滿心歡喜。神常常藉日常生活上的小事對我們說話；他有一個旨意，就藉著允許發生在我們身上的每一件事，將這旨意傳達給我們。我們若決心在難以明瞭的事上辨明他真正的旨意，並在各樣事上尋求他蘊含其中的信息，我們就是聰明人。我們若甘心情願，毫無疑惑地接受他的旨意，就是更聰明的人。

那麼，神為什麼要雅各回到伯特利呢？因為伯特利與他一生中最蒙福的屬靈經歷密切相關。要他重回伯特利，就等於是邀請他重拾那熱誠，虔敬，神聖的誓約，這誓約曾使得這塊荒山野地成為神的家和天堂的大門。「回來！像你當年立石頭作柱子，並澆油在上面時那樣來與我親近。」

有一些字句響在我們耳際時，是很難不引起某種直接而感人的反應的。它們臨到耳中，好像一絲樂聲，或初夏微風送來的一縷花香 ── 喚起我們遙遠的回憶，或激起一段早已逝去的感情。「伯特利」一詞在雅各耳中也必定產生同樣的果效：激動他較高貴的本性 ── 使他大夢初醒，點燃起他生命中那更崇高的靈。伯特利使他立刻有了回應：「雅各就對他家中的人，並一切與他同在的人說，你們要除掉你們中間的外邦神，也要自潔，更換衣裳。我們要起來，上伯特利去。」

於是他在神的看護下回到伯特利，並在那裡築了一座壇，神再度向他顯現。

許多基督徒正受著靈命後退的困擾

他們並未察覺到這一點，但他們已不知不覺漂蕩遠離了伯特利和毗努伊勒。白髮總是在人察覺之前滋生出來。夏日的果實總是在表皮未現斑點之前已開始腐爛。魔鬼也是在間不容髮之際，將我們誘離基督的身側。我們絕不會開門延入獅子，但我們縱容小狐狸出入，結果它們早晚會破壞籬笆，使獅子有可乘之機。你常對靈命的後退麻木無所知覺，直到有一天，你被拖得與神遠遠相隔，再也無法享受往日的聖潔和快樂為止。

偶像是腐壞初期的必然徵兆

你若秋日往森林裡走一遭，會發現沼澤地帶長滿了蕈類植物。整個夏天，這些蕈類孢子都潛伏在土壤裡，但乾燥的氣候和酷熱的陽光使它們無法繁衍滋生。如今炎夏已逝，沒有什麼東西能阻止它們了，陰暗和潮濕的地區遂成了它們繁殖的溫床。你在何處看到蕈類，就知道那裡必有朽壞和腐爛。同樣的，何處有靈命的腐壞，何處就有偶像的滋生。這是可悲的症兆，指明人靈魂的盛夏時節已煙消雲逝。

你或許像拉結那樣，隱藏起你的偶像：它們會一直發揮影響力，直到有一天這些偶像昭然若揭，再也無法隱藏。讀者中或許有人已感受到自己在後退，自己與神的關係已今不如昔。這些人可以從他們慘痛的經歷中作見證：他們內在生命腐敗的程度，正與他們愛偶像的心成正比。你或許把心放在追逐名望或財富上；你或許正以不正當的感情去愛一個不該愛的人。你將自己浪費在神以外的人或事物上 ── 結果你這方面的力量日漸增加，而在另一方面所花的精力卻即逐漸削減。「一個人不能事奉兩個主；不是惡這個愛那個，就是重這個輕那個。」

在得勝或獲得平安之前，必須先將這些偶像除掉

雅各要逃離四周的外族，固然是因為他的兒子犯下了殘酷的惡行；但在這這原因之外，還有一個事實，就是雅各對於他帳棚裡的偶像給予相當程度的認可。我常常在基督徒的經歷裡發覺，失敗和跌倒往往表明了他裡面有某些偶像存在，他需要對神有更完全的獻身。這可能是一個隱藏的偶像，被你心中所愛的拉結藏了起來；如果它存在那裡，早晚它會帶來許多失望。你述說你無法克服困擾你的罪；你在仰望基督之前就先被絆倒了；你有的時候火熱，有的時候冷淡；你認為這些都是因基督未能在你身上動工 ── 你錯了。你應當跪下來，尋找你的偶像，不顧拉結如何說，徹底搜遍駱駝的每一個馱簍；將那些可咒詛的東西拿出來，全部焚毀。只有這樣，你才能進入得勝的生命裡，神才能再度向你顯現。

雅各立刻把偶像埋掉，這實在是明智之舉。他如果一路攜帶，很可能會受引誘，再度把它們拿出來祭拜。在啟程往伯特利之前，就地把它們埋在示劍的橡樹底下，是最好不過了。他若不是這樣當機立斷，他就不會那樣倚靠神的眷顧帶領。神不能護衛一個滿載偶像的人！將汙染你心靈的書籍燒掉！把使你跌倒的手砍掉。棄絕那控制你的杯中之物，把你地窖藏著的汙物一倒而空，免得你受誘惑又重返其中。焚毀你的後退之橋；將你的偶像埋在橡樹底下。以弗所人在市集中燒毀行邪術的書，然後神的大能工作在他們中間大大興旺（徒十九19），這是不足為奇的。

在大多數情形下，一個人是什麼樣子，他的家庭也就是那個樣子。雅各的家人看見他的誠心，就交出他們手中的外邦偶像，和耳朵上的環子。我們對家庭的責任何等重大啊！我們不可以對愚行或罪惡保持沉默，探取縱容的態度。如果我們四周的人看見我們態度堅定，立場穩固，自然會受到我們的影響。「雅各和一切與他同在的人，到了迦南地的路斯，就是伯特利。」

因此，我們的結論是，丟棄你的偶像，回到伯特利。要悔改，作最初的工作。像從前那樣禱告，讀經，遵守主日。在你數年前築祭壇的地點，再築一座祭壇。重新將你自己獻給神。或許你的生命已浪費大半，但不要再浪費在無用的懊悔上。忘記背後，努力面前。這樣神必再度向你顯現，將你認為已失喪的王子名分和福氣重新賜給你；更進一步，他要應許使你在服事上有奇妙的果效，又使你在應許地上享受無止盡的產業（11～12節）。這一切都已為你存留 ── 只要你埋葬你的偶像，回到伯特利，定居在那裡。「我一生一世必有恩惠慈愛隨著我；我且要住在耶和華的殿中，直到永遠。」「你們這背道的兒女阿，回來罷；我要醫治你們背道的病。」

伯特利本身毫无起眼之处。你可以想象有一串南北纵向的山丘。东面出坡饱经风雨摧残，人烟罕见，直延伸到约但河。西面山坡伸向巴勒斯坦人口较稠密的他带。山谷是巴勒斯坦主要的通衢，经过数百年旅客的践踏，已变成一条粗陋破损的山路，并有无数的小水流交织纵横。沿斜坡而上，林立着光秃秃的岩石。放眼望去，满山遍野，见不到一户住家，或一片开垦过的土地；除了老鹰、野羊和兔子，没有任何畜养的牲畜。

然而对雅各来说，伯特利是全地上最可纪念和最神圣的地方。他逃离家园的第一夜，就在那里看见奥秘的天梯，有神的使者上去下来。

如今，许多年过去了 ── 这些年来他受到严厉的磨炼，使他天性中的卑鄙，狡猾，软弱一一暴露出来。他根本没有实现当初的誓言；即使与神使者摔跤的事件，也只能短暂地将他提升到以色列的境界。特别是最近，一些更败坏的症状开始浮现出来。他在示剑城处所过的生活使他的标准和目标日趋低落。他逐渐被外邦人所同化。他甚至对族中拜偶像的情形视若无睹。只要他的妻子不过分明目张胆地拜偶像，他就不要求他们除掉中间的外邦神（第2节）。可见他对这事是如何掉以轻心，睁一只眼闭一只眼。唉！这个筑了许多耶和华的祭坛，并被拣选去向世人传达真理的人，却失败到如此他步！为了世界的缘故，为了他的缘故，他必须被迫回到原先应去的地方。因此他对家人说，「我们要起来，上伯特利去。」

这念头是很自然的。许多前往异邦闯天下的移民，到了成熟的年龄，往往产生落叶归根的情怀。雅各里面也响起一个声音：回到伯特利住一阵子，再看看熟悉的景象，再度把头倚在那块石头上，回想神一路的引领。

他还有另一个原因想回去，就是他目前正处于困境。他已在示祭安顿定居，并挖了一口迄今仍广为人知的雅各井。他逐渐与当地人混杂；然后他的儿子为了他们妹妹受污辱而采取残酷的报复手段，使他在当地人中有了臭名。四周那些外邦人火冒三丈，正打算灭绝他。他必须迁往他处；就在这关头，他想到往伯特利去。若是世界的享乐可以一直满足他的需要，他绝不会兴此念头。但是现在形势险恶，他甚至有丧命之虞，他不禁考虑试试往伯特利去，或许伯特利能提供他舒适，安全，满足和休息。一个枯干的井常常能引领人的灵到从羔羊宝座流出来的河那里。

不过，这个念头最初还是从神来的。「神对雅各说，起来，上伯特利去住在那里。」现今没有人的耳朵能直接听到那威严的声音，然而神仍然常对我们说话 ── 是借着我们里面的良知。我们并不是每次都能分辨何者是神的声音，何者是自己的声音。我们根据一个念头而行动，却不知为何如此。但我们到达灵命复兴的高峰时，回顾经过的途径，就会肃然起敬，满心感激，知道我们所听到的声音，正是雅各当年在梦中所听到的声音。

这不是盲目的服从，每一达到这地步的神的儿女都会满心欢喜。神常常藉日常生活上的小事对我们说话；他有一个旨意，就借着允许发生在我们身上的每一件事，将这旨意传达给我们。我们若决心在难以明了的事上辨明他真正的旨意，并在各样事上寻求他蕴含其中的信息，我们就是聪明人。我们若甘心情愿，毫无疑惑地接受他的旨意，就是更聪明的人。

那么，神为什么要雅各回到伯特利呢？因为伯特利与他一生中最蒙福的属灵经历密切相关。要他重回伯特利，就等于是邀请他重拾那热诚，虔敬，神圣的誓约，这誓约曾使得这块荒山野地成为神的家和天堂的大门。「回来！像你当年立石头作柱子，并浇油在上面时那样来与我亲近。」

有一些字句响在我们耳际时，是很难不引起某种直接而感人的反应的。它们临到耳中，好像一丝乐声，或初夏微风送来的一缕花香 ── 唤起我们遥远的回忆，或激起一段早已逝去的感情。「伯特利」一词在雅各耳中也必定产生同样的果效：激动他较高贵的本性 ── 使他大梦初醒，点燃起他生命中那更崇高的灵。伯特利使他立刻有了回应：「雅各就对他家中的人，并一切与他同在的人说，你们要除掉你们中间的外邦神，也要自洁，更换衣裳。我们要起来，上伯特利去。」

于是他在神的看护下回到伯特利，并在那里筑了一座坛，神再度向他显现。

许多基督徒正受着灵命后退的困扰

他们并未察觉到这一点，但他们已不知不觉漂荡远离了伯特利和毗努伊勒。白发总是在人察觉之前滋生出来。夏日的果实总是在表皮未现斑点之前已开始腐烂。魔鬼也是在间不容发之际，将我们诱离基督的身侧。我们绝不会开门延入狮子，但我们纵容小狐狸出入，结果它们早晚会破坏篱笆，使狮子有可乘之机。你常对灵命的后退麻木无所知觉，直到有一天，你被拖得与神远远相隔，再也无法享受往日的圣洁和快乐为止。

偶像是腐坏初期的必然征兆

你若秋日往森林里走一遭，会发现沼泽地带长满了蕈类植物。整个夏天，这些蕈类孢子都潜伏在土壤里，但干燥的气候和酷热的阳光使它们无法繁衍滋生。如今炎夏已逝，没有什么东西能阻止它们了，阴暗和潮湿的地区遂成了它们繁殖的温床。你在何处看到蕈类，就知道那里必有朽坏和腐烂。同样的，何处有灵命的腐坏，何处就有偶像的滋生。这是可悲的症兆，指明人灵魂的盛夏时节已烟消云逝。

你或许像拉结那样，隐藏起你的偶像：它们会一直发挥影响力，直到有一天这些偶像昭然若揭，再也无法隐藏。读者中或许有人已感受到自己在后退，自己与神的关系已今不如昔。这些人可以从他们惨痛的经历中作见证：他们内在生命腐败的程度，正与他们爱偶像的心成正比。你或许把心放在追逐名望或财富上；你或许正以不正当的感情去爱一个不该爱的人。你将自己浪费在神以外的人或事物上 ── 结果你这方面的力量日渐增加，而在另一方面所花的精力却即逐渐削减。「一个人不能事奉两个主；不是恶这个爱那个，就是重这个轻那个。」

在得胜或获得平安之前，必须先将这些偶像除掉

雅各要逃离四周的外族，固然是因为他的儿子犯下了残酷的恶行；但在这这原因之外，还有一个事实，就是雅各对于他帐棚里的偶像给予相当程度的认可。我常常在基督徒的经历里发觉，失败和跌倒往往表明了他里面有某些偶像存在，他需要对神有更完全的献身。这可能是一个隐藏的偶像，被你心中所爱的拉结藏了起来；如果它存在那里，早晚它会带来许多失望。你述说你无法克服困扰你的罪；你在仰望基督之前就先被绊倒了；你有的时候火热，有的时候冷淡；你认为这些都是因基督未能在你身上动工 ── 你错了。你应当跪下来，寻找你的偶像，不顾拉结如何说，彻底搜遍骆驼的每一个驮篓；将那些可咒诅的东西拿出来，全部焚毁。只有这样，你才能进入得胜的生命里，神才能再度向你显现。

雅各立刻把偶像埋掉，这实在是明智之举。他如果一路携带，很可能会受引诱，再度把它们拿出来祭拜。在启程往伯特利之前，就地把它们埋在示剑的橡树底下，是最好不过了。他若不是这样当机立断，他就不会那样倚靠神的眷顾带领。神不能护卫一个满载偶像的人！将污染你心灵的书籍烧掉！把使你跌倒的手砍掉。弃绝那控制你的杯中之物，把你地窖藏着的污物一倒而空，免得你受诱惑又重返其中。焚毁你的后退之桥；将你的偶像埋在橡树底下。以弗所人在市集中烧毁行邪术的书，然后神的大能工作在他们中间大大兴旺（徒十九19），这是不足为奇的。

在大多数情形下，一个人是什么样子，他的家庭也就是那个样子。雅各的家人看见他的诚心，就交出他们手中的外邦偶像，和耳朵上的环子。我们对家庭的责任何等重大啊！我们不可以对愚行或罪恶保持沉默，探取纵容的态度。如果我们四周的人看见我们态度坚定，立场稳固，自然会受到我们的影响。「雅各和一切与他同在的人，到了迦南地的路斯，就是伯特利。」

因此，我们的结论是，丢弃你的偶像，回到伯特利。要悔改，作最初的工作。像从前那样祷告，读经，遵守主日。在你数年前筑祭坛的地点，再筑一座祭坛。重新将你自己献给神。或许你的生命已浪费大半，但不要再浪费在无用的懊悔上。忘记背后，努力面前。这样神必再度向你显现，将你认为已失丧的王子名分和福气重新赐给你；更进一步，他要应许使你在服事上有奇妙的果效，又使你在应许地上享受无止尽的产业（11～12节）。这一切都已为你存留 ── 只要你埋葬你的偶像，回到伯特利，定居在那里。「我一生一世必有恩惠慈爱随着我；我且要住在耶和华的殿中，直到永远。」「你们这背道的儿女阿，回来罢；我要医治你们背道的病。」